芒罗估计，从穆肯科山到达那座已是一片废墟的城市要花36小时。罗斯预计跳伞时间将在那天下午2点，根据穆肯科山上方的云量和具体的空降地点，他们或许会在6月19日中午就抵达那座废墟城。
这个计划是极其危险的，他们要把未受过任何训练的人员空投到离最近的大城镇也要有三天多路程的一片荒野上。如果有谁受了重伤，生还的可能性是微乎其微的。还有一个设备问题：在海拔8000到1万英尺的火山坡上，空气阻力减小，克罗斯林包装可能起不到足够的保护作用。
起初，罗斯不同意芒罗的计划，认为它太冒险。但芒罗使她相信该计划是可行的。他有几条理由：其一，翼伞上装备了自动测高缓释装置；其二，火山上的碎石就像沙滩一样松软；其三，克罗斯林集装箱可以多装东西；其四，他可以亲自背着埃米跳伞。
罗斯反复检测了休斯敦电脑上的成功概率。结果很明确。跳伞成功的概率是．7980，也就是说每5次跳伞中有1次会有人受重伤。然而，如果跳伞成功，探险队成功的概率是．9934。这实际上意味着他们肯定会先于欧日联队顺利抵达考察现场。
其他计划都没有这么高的概率。她看着计算数据说道：“我想我们就跳伞吧。”
“我认为必须如此，”芒罗说道。
由于地缘政治的最新情况正在变得对他们越来越不利，跳伞将解决许多问题。基加尼人正全面造反。惮格米人动荡不稳。扎伊尔军为镇压基加尼人把装甲部队开进了东部边界地区。臭名远扬的非洲野战部队以开枪杀人为乐。如果他们跳伞进入穆肯科山区，就可以避开这些危险。
但是，这一切都是扎伊尔军用导弹袭击他们以前的情况。现在，他们依然在预定的跳伞区域以南80英里的基加尼地区上空盘旋，在浪费时间和油料。他们精心安排并由电脑确认的这一大胆计划此刻似乎突然行不通了。
更为困难的是，她与休斯敦联系不上，因为电脑和卫星接不上。她在便携式电脑上工作了15分钟：增大功率，启动变频密码。最后她终于明白，信号传送正受到电子干扰。
卡伦·罗斯真想哭，这种感觉是她有生以来第一次。
“现在别急，”芒罗把她的手从键盘上拉开，轻声道，“一样一样来，没有必要烦恼。”此前罗斯一直在敲击键盘，但却没有意识到自己在干什么。
芒罗知道，埃利奥特和罗斯两人所面临的形势都越来越糟糕。这样的情形他在以前的一些考察队里也曾见过，特别是有科学家和技术专家参与其中时更是如此。科学家整天在实验室中工作，各种条件都可以进行精确的调节和监测。渐渐地，他们以为外部世界的情况也如同实验室里一样易于控制。尽管从道理上他们也懂，可是当他们发现自然界在遵循自身的法则，而对他们根本无动于衷时，所产生的震惊就会造成巨大的心理打击。芒罗可以看得出来。
“但是，”罗斯说道，“我们的飞机显然不是军用飞机，他们怎么能向我们开火呢？”
芒罗看着她。在刚果内战中，民用飞机经常被各交战方击落。“这样的事经常发生，”他说。
“那么，干扰呢？这些混蛋还没有能力干扰我们。我们的发射机和卫星转发器之间的联系正在受到干扰。要有一颗卫星才能进行这种干扰，而且……”她欲言又止，皱起了眉头。
“你不会以为欧日联队会无所事事吧，”芒罗说道，“问题是你能不能排除？有没有办法反干扰？”
“没问题，我有办法，”罗斯说道，“我可以编制脉冲跳频码发射，也可以在红外载波器上进行光学发射，还可以联通陆基电缆——可是，我无法在几分钟内把这些都搞起来，我现在需要信息。我们的计划泡汤了。”
“一样一样来吧，”芒罗轻声安慰说。他看到她神色紧张，知道她现在头脑不清。他也知道自己无法代她思维，他得再度让她平静下来。
芒罗判断，地球资源技术服务公司考察队已经完蛋了——他们不可能先于欧日联队到达刚果考察现场。但是他不想打退堂鼓。多年来，他曾率领过各种考察队，知道任何事情都可能发生。所以他说：“我们还可以把失去的时间补回来。”
“补回来？怎么补？”
芒罗说出了自己的想法：“我们循拉戈拉河向北。虽然河水湍急，但没问题。”
“拉戈拉河太危险。”
“我们还得看，”芒罗说道，不过他知道罗斯是对的。拉戈拉河确实太险，尤其在6月。但他的声音显得镇定，令人宽慰，令人信服。“要不要告诉其他人？”他最后问了一句。
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