“一定说过，”贝思说道，“因为那通信信号说明，我们应当确认已收悉来电，也就是说，要向海面释放一个无线电通信气球。而我们猜想，既然暴风雨已经减弱，海面上一定是平静得多，可以让气球漂浮而不至于扯断电线。所以现在的问题是如何释放气球。你说你要寻找操纵指令。”
“我真的不记得了，”诺曼说道，“我很抱歉。”
“诺曼，在这最后几小时里，我们得一起工作。”
“我同意，贝思，完全同意。”
“你现在感觉如何？”贝思问道。
“不错。事实上，相当好。”
“好，”贝思说道，“坚持下去，诺曼。只有几个小时啦。”
她热烈地拥抱了诺曼，然而当她放开他时，他在她的眼中看到的，依然是冷漠的、审视的目光。
一个小时后，他们终于知道了如何释放气球。当气球箭也似的窜向海面时，电线从舱外的绕线轮上挣脱开，尾随气球而去。他们听到从远处传来一阵金属发出的声音，接着是长时间的沉寂。
“怎么回事？”诺曼问道。
“我们是在1，000英尺的水下，”贝思答道，“气球到达海面要好一会儿呢。”
随后，屏幕上起了变化，他们收到了海面状况的数据。风速已降到每小时15节，浪高为6尺，气压为20.9。阳光可见。
“好消息，”贝思说道，“海面情况良好。”
诺曼直愣愣地望着监视器屏幕，思忖着阳光可见这个客观事实。他过去从未曾渴望过阳光。真好笑，你把一切都看作理所当然。可是现在一想到能见到阳光，竟如此激动，就好像这是一种令人难以置信的乐事似的。他无法想象，还有什么比见到太阳、云彩和蓝天更令人高兴的事。
“你在想什么？”
“我在想，我已迫不及待地希望离开这儿了。”
“我也是一样，”贝思应道，“不过，这要不了多久啦。”
砰！砰！砰！砰！
诺曼正在检查哈里，这声音使他大吃一惊。“这是什么声音，贝思？”
砰！砰！砰！砰！
“别紧张，”贝思在控制台前说道，“我只是在想，应该如何操纵这玩意儿。”
砰！砰！砰！砰！
“操纵什么？”
“侧面扫描声纳。虚监孔声纳。我不明白，他们干吗把它叫做‘虚监孔声纳’。你知道那是指什么吗？‘虚监孔’？”
砰！砰！砰！砰！
“不，我不知道，”诺曼说道，“请把它关掉。”他的声音听上去十分不安。
“这上面标着‘FAS’，我认为是代表‘虚监孔声纳’，但这儿又说是‘侧面扫描声纳’。实在叫人不明白。”
“贝思，关掉它！”
砰！砰！砰！砰！
“行啊，当然可以。”贝思答道。
“你为什么想知道如何操纵这玩意儿？”诺曼问道。他感到十分恼火，仿佛贝思是故意用这种声音来惹他生气似的。
“只是以防万一。”贝思回答道。
“老天爷，你是在预防什么呀？你自己说过，哈里还在昏睡嘛，不会再有什么攻击啦。”
“别紧张，诺曼，”贝思说道，“我想有所防备，就是这个缘故。”
7小时20分
他无法使贝思放弃这个行动。她执意要去舱外把四周的炸药用线连接起来。这个念头在她的脑海里已经根深蒂固。
“可是你为什么要那样做，贝思？”诺曼一个劲儿地问道。
“因为那样做了以后，我心里会踏实些。”贝思回答道。
“然而这样做是毫无道理的。”
“如果我做了，就会好受些。”她仍然坚持己见。最后诺曼还是无法阻拦她。
现在，他看着她，一个面罩上射出一道灯光的娇小身影，从一箱炸药走到另一箱炸药前。她打开每一箱炸药，取出巨大的黄色锥形物，那东西看起来很像公路修理车上所用的锥形零件。这些锥形物被引线连在了一起，当她全部连接好时，它们的顶尖处闪着一盏小小的红灯。
诺曼看到一连串小红灯在飞船的四周上下浮动着，使他感到很不自在。
贝思离开时，诺曼曾对她说：“你不会把居留舱旁的炸药用引线连上吧。”
“不会的，诺曼，我不会这样做的。”
“你要答应我。”
“我对你说过，我不会这样做的。要是这样做使你不安，我就不会做。”
“这会使我不安的。”
“好吧，好吧。”
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