“没有，诺曼。那是你的主意，又一次设法回避要害。我从来没有进入大球。但你进去过了。”
他确实不记得曾经进入过大球。他根本一点儿也想不起来。当哈里在大球中的时候……后来他回忆着：为什么自己会忘记？为什么他会记忆中断？
“你是个心理学家，诺曼，”贝思在说着，“你，就像所有的人一样，不愿承认自己有阴暗面。由于职业上的利害关系，你相信自己心智健全。你当然会否认任何阴暗面。”
他并不如此认为，但是如何来消除疑虑？如何确定她说的是否正确？他的思路运转不灵。他那被割破的膝盖隐隐作痛。至少有一点是毫无疑问的——他那受伤的膝盖是真实的。
现实检验。
这就是解决问题的方法，他思忖道，现实检验。证明诺曼曾进入大球的客观证据是什么？他们把居留舱内发生的一切都录成了带子。要是诺曼在许多小时之前曾进入大球，一定有录像带能显示他独自在密封舱内，穿上工作服，悄悄地溜走。贝思应该能够向他出示这盘带子。带子在哪儿呢？
在潜艇里，这是毫无疑问的。
带子早就放到潜艇中去了。也许是诺曼去潜艇的时候拿过去的。
没有客观证据。
“诺曼，投降吧。请别固执了。为了我们大伙儿。”
也许她是对的，诺曼思忖道。她对自己的看法那么有把握。如果他是在回避事实真相，如果他危及了这次探险，那么他不得不投降，任贝思使他处于昏迷状态。他能信任她采取这种措施吗！他不得不那样做，没有任何选择的余地。
一定是我，他思忖道，这一定是我。这种念头对他来说是如此可怕——其本身就十分可疑。他是如此强烈地抵御这种念头——不是一个好征兆，他思忖道，抵御得太过分了。
“诺曼？”
“是的，贝思。”
“你愿意这样做吗？”
“别逼得太急。给我一分钟时间，行吗？”
“当然可以，诺曼。”
他看着监视器旁的录像机。他想起了贝思如何用这台机器一遍又一遍地放着同一卷带子，在那卷带子上，大球自动开启了。那卷带子现在正放在录像机旁的柜子上。诺曼把带子放进机内，啪地按下了开关。干吗现在费神去看这个？他思忖道，你只是在拖延时间，你在浪费时问。
屏幕在闪烁，他在等待贝思吃蛋糕的那个熟悉的镜头出现，她的背部正对着监视器。可是这是卷迥然不同的带子，这是大球的直接监视器反馈图像。那个闪光的球体就停留在那儿。
他看了几秒钟，然而什么也没发生。那球体像往常一样没有任何动静。他又看了一会儿，但还是没什么可看的。
“诺曼，要是我打开舱门，你是否会乖乖地下来？”
“是的，贝思。”
他又叹了口气，重新在椅子上坐下。他将会昏迷多久？只剩不到6个小时的时间了。这没什么问题。可是，不管怎么样，贝思说得对，他都得投降。
“诺曼，你干吗看那卷带子？”
诺曼飞快地环视四周，屋里是不是有录像机，使她能看到他的一举一动？是的，高挂在天花板上，就在通向上面的舱门旁边。
“你干吗还在看那卷带子，诺曼？”
“带子在这儿嘛。”
“谁说你可以看那卷带子？”
“没人说过，”诺曼说道，“但带子就在这儿。”
“关掉，诺曼。立刻关掉。”
她的声音听起来不再那么平静。“怎么回事，贝思？”
“关掉那鬼机器，诺曼！”
他刚要问贝思为什么不准他看带子，贝思突然在屏幕上出现了，就站在大球前面。贝思闭上双眼，握紧拳头。球体上那旋转式的沟槽分开了，露出漆黑的一片。正当他注视这情景时，贝思跨进了大球。
大球随后又关上了。
“你们这些混蛋男人，”贝思气急败坏地说道，“你们全是一个样；难道你们不能少管些闲事？”
“你在对我撒谎，贝思。”
“你干吗要看那卷带子？我恳求你别看的。看这卷带子只会使你受到伤害，诺曼。”她不再那么愤怒；她是在祈求，几乎要哭出声来了。她的情绪迅速发生了强烈的变化：波动起伏，难以预测。
现在她正控制着整个居留舱。
“贝思。”
“我很抱歉，诺曼，我再也无法信任你了。”
“贝思。”
“我要关掉了，诺曼。我不再听你——”
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