“我不明白你的话。”诺曼说道。
“唔，”哈里回答道，“我们三位已见到了这艘曾穿越黑洞的太空船。我们还在它上面走动过，因此我们知道，这样的旅行是可能的。”
“是呀……”
“然而，再过50年，人们将试着用实验的方式建造那艘船，显然他们不知道这艘船已被发现，而且是在50年之前。这艘船上并没有任何迹象，表明太空船的制造者已经知道这艘船原来就有了。”
“也许这是一种时间的矛盾，因为，你不可能在时间上向后倒退，与过去的你见面……”
哈里摇摇头。“我认为这并非是相悖的，”他说道，“我觉得所有对太空船的了解将被遗忘。”
“你的意思是我们会忘掉太空船。”
“是的，”哈里说道，“而且坦白地讲，我认为这个结果要好得多。在海底时，我一直以为我们都不会活着回来。那是我唯一可以想到的结果，也就是我想立遗嘱的原因。”
“可是，倘若我们决意忘却……”
“没错，”哈里说道，“如果我们决意忘却，那就会产生同样的结果。”
“这种了解将不再存在。”诺曼低声说道。他发现自己变得优柔寡断起来。现在他们已到了这个关头，奇怪的是他却不情愿再往前了。他的指尖触摸着留有字痕的桌面，在上面划来划去，仿佛这样做能给他提供答案似的。
从某种意义上说，诺曼思忖道，我们全是由记忆构成的。我们的个性以记忆力素材，生命围绕着记忆组成，文化建筑在共同记忆的基础上，这种记忆我们叫做历史和科学。而现在，要放弃记忆，放弃知识，放弃过去……
“这不是容易的事。”哈里说道，一边摇头。
“是的，”诺曼说道，“很不容易。”事实上，他发现这种放弃是如此困难。他不禁感到纳闷，他是否正在体验像性欲那样原始的人类特性。他简直无法放弃这一认识。这个讯息对他来说是如此重要，其内在涵义如此迷人……他的身心都在反抗要忘却的念头。
“唔，”哈里说道，“不管怎么说，我认为我们不得不这样做。”
“我在想着特德，”贝思说道，“还有巴恩斯和其他几位。他们死去时，我们是仅存的见证人。他们是为何献出了生命的。如果我们忘却了……”
“当我们忘却了。”诺曼坚定地说道。
“她所说的有一点是对的，如果我们忘记了，将如何来处理所有的细节？那些意外的死亡？”
“我认为那不是问题，”诺曼回答道，“就像我们已看到的那样，潜意识具有巨大的创造力。这些细节在无意中就会被考虑到。这就像我们早上穿衣服一样。我们在穿衣时，无需考虑到每一个细节，什么样的皮带、袜子等等。我们只是有一个基本的、总体的打算，想把自己打扮成什么模样，然后我们便穿戴就绪。”
“即使如此，”哈里说道，“我们最好还是做出一个全面的决定，因为我们都具有这种威力，要是各想各的心事，就会搞乱了。”
“好吧，”诺曼说道，“让我们就所发生的事情达成一致的意见。我们干吗到这儿来？”
“我以为这儿有一个飞机坠落事件。”
“我也一样。”
“行，假设这是一次飞机坠落事故。”
“好吧。那么发生了什么情况？”
“海军派了一些人来调查这次坠机事件，但产生了另一个问题——”
“——等一下，什么问题？”
“是巨鱿？”
“不。最好说是技术问题。”
“与一场风暴有关。”
“结果有好几个人死于非命？”
“等一下。别发展得那么快，是什么使维生系统失灵？”
贝思说道：“居留舱的裂缝愈来愈大，海水腐蚀了B号筒体的滤毒罐，造成毒气外泄。”
“那种事故可能发生吗？”诺曼问道。
“可能，而且很容易发生。”
“由于那个事故，造成数人丧生。”
“好吧。”
“可是我们幸存了。”
“是的。”
“什么原因呢？”诺曼问道。
“我们在另一个居留舱内吗？”
诺曼摇摇头。“另一个居留舱也被毁啦。”
“也许这是后来毁掉的，由于爆炸的缘故。”
“太复杂了，”诺曼说道，“我们得使它保持简明扼要。这是个意外事故，突如其来、出乎意料。居留舱出现了裂缝，滤毒罐失灵，结果大多数人身亡，但是我们侥幸逃脱，因为——”
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