诺曼心想：现在我处在大洋深处1，000英尺地方，可是我们现在却谈论要不要吃草莓攀。然而他越想越觉得有道理。要让一个人在新的环境中生活得舒服一点，最好的办法就是让他吃到他所喜爱的食物。
“草莓很对我的胃口。”特德说道。
“我就给你们做草莓攀。”莱维不慌不忙地说。
“加不加奶油？”特德问道。
“这个嘛……”
“你不能什么都要，”巴恩斯说道，“在30个大气压的混合体中，是无法做出奶油的——搅不起泡泡来。我们继续朝前走吧。”
贝思和哈里在餐厅上方那间不大的、装有衬垫的软壁小会议室里等着。他们都穿着工作服和加热型外衣。他们走进来的时候，哈里摇了摇头。“喜欢我们这个软壁牢房吗？”他用手指戳了戳绝缘隔音的墙壁。“就像生活在xx道里一样。”
贝思打趣道：“哈里，难道你不想再回到子宫里去？”
“不想，”哈里说道，“我到过那儿，一次就够了。”
“这些工作服真差劲。”特德说着用手拽了拽身上的条纹工作月民。
“可以清楚地显出你的肚子。”哈里说道。
“我们都坐下吧。”巴恩斯说道。
“加上几个小闪光装饰片，你就可以当埃尔维斯·普雷斯利①了。”哈里开玩笑地说。
①即猫王，美国著名摇滚乐手。
“埃尔维斯·普雷斯利已经不在人世了。”
“现在就是你的机会了。”哈里说道。
诺曼四下看了看。“莱文呢？”
“莱文没能来，”巴恩斯很快地答道，“他乘潜艇下来的时候得了幽闭恐怖症，我们只好把他送回去了。这是难免的事。”
“这一来我们就没有海洋生物学家了？”
“没有他我们也还能凑合凑合。”
“我真不喜欢这种工作服，”特德说道，“我真的不喜欢。”
“可是贝思穿了就很好看。”
“是的，贝思穿什么都好看。”
“这儿太潮湿了，”特德说道，“是不是总是这么潮湿？”
诺曼注意到这里的湿度是个问题。他们摸到的每一样东西都显得有点潮湿，冷冰冰的。巴恩斯叫他们当心不要受感染，不要感冒了，并给他们每人一瓶润肤液、一瓶点耳朵用的药水。
“我想你曾说过技术问题都已经解决了。”哈里说道。
“是的，”巴恩斯说，“相信我，跟10年前的居留舱相比，这个水下居留舱豪华多了。”
“他们10年前就不再制造水下居留舱了，”哈里说道，“因为里面老是死人。”
巴恩斯皱了皱眉头。“出过一次事故。”
“出过两次事故，”哈里说道，“总共死了4个人。”
“那是特殊情况，”巴恩斯说道，“不涉及海军的技术或人员。”
“太好了，”哈里说道，“你说我们要在这下面待多久？”
“最多72小时。”巴恩斯说道。
“你有把握吗？”
“这是海军的规定。”巴恩斯说道。
“为什么？”诺曼颇为不解地问道。
巴恩斯摇摇头说：“不要问海军的规定是为了什么，绝不要问。”
内部通信系统打开了，里面传来蒂娜·钱的声音。“巴恩斯舰长，我们收到了潜水员发来的信号。他们现在正在安装密封舱。再过几分钟就要开了。”
房间里的气氛顿时发生了变化；人们明显兴奋起来。特德搓了搓手。“当然，你已经意识到，即使我们不打开这艘太空船，也已经是一次具有深远意义的重大发现了。”
“什么发现？”诺曼问道。
“我们已经宣判了唯一进程假说的死刑。”特德说着看了贝思一眼。
“唯一进程假说？”巴恩斯不解地问了一句。
“物理学家和化学家倾向于认为在地球外还存在着其他智能生物，但生物学家则不同意这种看法。”贝思解释道，“许多生物学家认为，地球上智能生物的发展经过了许多特定的阶段，它代表了宇宙中的唯一生命发展进程，在其他地方也许根本不可能发生。这就是他刚才说的意思。”
“智能生物难道不会一而再、再而三地出现吗？”巴恩斯问道。
“唔，它在地球上差点就没有生成。”贝思说道，“地球已经形成45亿年了，单细胞的生命形式是39亿年前才出现——从地质学的观点来看，几乎是顷刻间就出现的。这种单细胞的生命形式在地球上继续存在了30亿年。到了寒武纪，也就是大约6亿年前，地球上突然出现了许多生命形式。在此后的一亿年中，海洋中出现了各式各样的鱼类。后来陆地上也出现了生物。后来又有了空气，但是谁也不知道为什么会出现这么多的生命形式。既然在此之前的30亿年中，都没有出现这种情况，那么在其他星球上，也就根本不可能出现这种情况。”
耽美书斋推荐浏览： 迈克尔·克莱顿