“这种工作应当由我们来做。”特德说道。
“利用吸的办法。”巴恩斯说道。
机器人伸出了一只带橡皮吸盘的机械手。
“啊，管道工的朋友。”特德说话时带着一种不屑一顾的神情。
他们看见那吸盘接触到控制面板上，压了下去，然后咔哒一拽把面板给拽开了。
“终于成功了！”
“我不明白……”
面板里面的情况看不清楚，影像的焦距不对。他们可以看出一系列彩色的圆形金属按钮，其中有红的，有黄的，还有蓝的。在这些按钮的上方是一些复杂的黑白符号。
“看，”特德说道，“红、黄、蓝三原色。这是一个非常大的突破。”
“为什么？”诺曼问道。
“因为这说明外星人具有和我们一样的感觉器官——他们也许用和我们一样的方式来看世界。从视觉说，使用的是电磁波谱中的同样部分，看到的是同样的颜色。这将大大地有助于我们跟他们的交流。那些黑白符号……肯定是他们的文字！你能想象得到吗？外星人和文字！”他热情洋溢地笑起来。“这真是一个了不起的时刻。我真觉得能到这儿来是一种享受！”
“聚焦。”巴恩斯说道。
“正在聚焦，长官！”
影像变得更加模糊不清了。
“不行，朝相反的方向旋转。”
“是，长官，正在聚焦。”
图像发生了变化，慢慢地变得十分清晰。
“哦嗬。”特德目不转睛地看着屏幕，不由自主地发出了感叹。
现在他们看得比较清楚了：那些原先模糊不清的按钮，实际是黄、红、蓝三种颜色的按键。键钮的直径为一英寸，边缘有滚花。键钮上方的符号现在变得清晰可辨，原来是一系列印制得很整齐的标签。
这些标签从左到右分别是“紧急准备”、“紧急锁死”和“紧急打开”的字样。
是英文。
一时之下房间里悄然无声，他们似乎都惊呆了。接着，亚当斯开始轻轻地笑起来。
太空船
“那是英文嘛，”特德看着屏幕，眼睛一眨也不眨，“是用英文写的。”
“是啊，”哈里说道，“绝对没错。”
“究竟是怎么回事？”特德问道，“这开的是什么玩笑？”
“不是玩笑。”哈里说道。他显得十分沉着。
“这艘太空船怎么可能是300年前的呢？上面的指令不都是现代英语吗？”
“动脑筋想一想。”哈里说道。
一阵短暂的沉寂。“是啊，如果它真的是一艘外星人的太空船——”
“它不是外星人的太空船。”哈里说道。
又是一阵沉寂。“那么，”特德打破沉寂说道，“既然你如此肯定，那你为什么不直截了当地告诉我们，它究竟是什么东西？”
“好吧，”哈里说道，“这是一艘美国的太空船。”
“美国的太空船？半海里长？用我们还不知道的技术制造的？而且在海底躺了300年？”
“那当然，”哈里说道，“这从一开始就非常清楚。对不对，巴恩斯舰长？”
“我们曾经这样考虑过，”巴恩斯承认道，“总统也这样考虑过。”
“所以你们才没有向俄国人通报。”
“一点也没错。”
此刻特德已完全泄气了。他的拳头握得紧紧的，似乎是想揍什么人。他从一张面孔看到另一张面孔。“可是你们怎么知道呢？”
“第一个线索来自太空船本身的状况，”哈里说道，“它几乎完好无损，还是崭新的。然而，任何太空船只要落到海里，就没有不损坏的。即使进入大气层的速度较慢，比方说每小时200海里，对它来说，水面的硬度也不亚于钢筋水泥。无论太空船多么坚固，它与水面撞击时总会产生某种程度的损伤。而这艘太空船却丝毫没有受到损伤。”
“这说明什么呢？”
“说明它不是从水面上掉落下来的。”
“我不明白。它肯定是飞到这儿来的——”
“——它不是飞来的。它是开到这里来的。”
“从哪儿来的呢？”
“从未来。”哈里说道，“这是一种地球上制造的太空船——它将于未来建成，然后从时空倒回到今天，出现在我们地球的大洋深处，是提前几百年发生的事。”
“未来的人们为什么要这样做？”特德有点不满地说。他显然是由于失去了他心目中外星人的太空船，失去了他心目中具有历史意义的伟大时刻而感到沮丧。他有气无力地倒在椅子上，痴痴地看着监视器的屏幕。
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