蒂娜点头表示同意。“也许是从系统某个部位的暂时缓冲记忆体中释放出来的。是我们在切换到内部柴油机发电时……”
“有这种可能，”巴恩斯说道，“切换时产生的缓冲释放。”
“我认为你应当把它保存下来，”特德看着屏幕说道，“万一是一种讯息呢。”
“哪儿来的讯息？”
“从大球里来的。”
“见鬼，这不可能是什么讯息。”巴恩斯说道。
“你怎么知道？”
“因为没有讯息传递的通道。我们没有与任何东西连线，所以肯定没有跟大球相连的东西。那一定是我们自己的电脑系统中暂时存放着的讯息。”
“你们的电脑内存量多大？”
“不小。一万兆左右吧。”
“也许是氦气影响了芯片，”蒂娜说道，“也许是饱和状态的影响。”
“我仍然认为你应当把它保存起来。”特德说道。
诺曼一直在注视着屏幕。他不是数学家，不过他一生中看过大量统计数字。他从这些数字中寻找着一定的模式。人的大脑天生有一种功能，善于从可视材料中发现图案。诺曼还无法准确说出图案在哪里，但他觉得这里面有名堂。他说道：“我觉得它不是随机出现的。”
“那我们就把它存起来吧。”巴恩斯说道。
蒂娜走到控制台前。她的手刚接触键盘，屏幕上就成了一片空白。
“到此为止吧，”巴恩斯说道，“它消失了。太遗憾了，要是哈里跟我们一起看多好。”
“是啊，”特德郁郁不快地说道，“太遗憾了。”
分析
“看这个，”贝思说道，“这只是活的。”
诺曼此刻正与贝思在D号筒体顶端的一个小生物实验室里。自从他们到了海底之后，还没有人到这个实验室来过，因为他们没有在附近发现任何生物。他们把灯关掉，在黑暗中观察着在玻璃水箱内游动的鱿鱼。
这只鱿鱼很好看，蓝色的闪光集中在背部和两侧的条纹上。
“没错，生物发光构造似乎在背部。当然，它们都是细菌。”
“什么是细菌？”
“发光的部位。鱿鱼本身不发光。发光的是细菌。海洋中的发光动物让这些细菌驻留在它们的身体上。你看见的是鱿鱼身上的细菌发出的光。”
“这么说是一种感染？”
“是的，从某种意义上说。”
鱿鱼的大眼睛不停地转动，触角也在运动。
“它的内部器官可以看得清清楚楚。”贝思说道，“它的大脑在眼睛后面。那个袋囊是消化腺。后面那个是胃。下面那个——看见它在跳动吗？——是心脏。前面那个大东西是生殖腺。从胃部一直开口向下呈漏斗形的那个部位——是排放墨液的地方，也是在水中推进自己的运动部位。”
“它真的是新发现的物种？”诺曼问道。
她叹了口气说：“我不知道。内部构造是典型的鱿鱼，但少几根触须就可说是新品种，行了吧。”
“你可以把它命名为‘贝思鱿鱼’。”诺曼说道。
她笑了笑。“拉丁文里有个词跟它的发音很像，是一种牙病，必须作根管治疗。”
“怎么样，哈尔彭博士？”莱维把头探进来问道，“我弄到一些很好的番茄和辣椒，浪费了真可惜呀。这种鱿鱼真的有毒吗？”
“我不大相信，”贝思说道，“鱿鱼通常是没有毒的。动手做吧，我想吃了应该没有问题。”
莱维走后，诺曼说：“我以为你不愿意吃这些东西呢。”
“只是不吃章鱼。”贝思说道，“章鱼很机灵，很聪明。鱿鱼太……冷酷。”
“冷酷？”
“它们甚至同类相残，很讨厌……”她说着眉毛一扬。“你又对我进行心理分析了？”
“没有，只是好奇。”
“一个动物学家应当要客观，”贝思说道，“可是我却跟许多人一样，对动物有感情。我很喜欢章鱼。它们很聪明，你知道吧。我曾经在供研究用的水箱里养过一只章鱼。它学会了捕杀蟑螂，然后再用蟑螂作诱饵捕捉螃蟹。好奇的螃蟹会爬过来看那只死蟑螂，这时那只章鱼就从躲着的地方跳出来，一下把螃蟹抓住。”
“实际上，章鱼是很聪明的，限制它行为发展的最大因素是它的生命周期。一只章鱼只能活三年，这么短的时间是无法形成任何复杂的文化或文明的。如果它们的生命周期像我们一样长，它们早就统治这个世界了。”
“鱿鱼则完全不同了。我对鱿鱼没有什么感情，不太喜欢它们。”
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