“有客人！”她向他叫唤着，一边用手指着东边。
葛兰看到那里尘土飞扬，一辆蓝色的福特大轿车在坑坑洼洼的路上颠簸着向他们驶来。他看了一眼手表：刚好准时。在附近那个山上，小夥子们好奇地抬起头来。在斯内克沃特时很少有人来找他们，因此他们都在揣测，一名环境保护署的律师干么要来找亚伦·葛兰。
但是葛兰知道，近几年来，研究灭绝动植物的古生物学家与现代社会产生了一种出人意料之外的关系。现代社会的发展日新月异，但问题也接踵而来：气候异常、森林遭大面积砍伐、全球气候变暖、臭氧层变薄。要解决这些迫切的问题似乎总是得借助于｜｜至少是部分｜｜对过去的了解。古生物学家可以提供这种信息。在过去两年里，他曾两次以专家的身分被召去作见证人。
葛兰走下山坡去迎接那辆轿车。
来访者砰地一声关上车门，白色的尘土呛得他直咳嗽。“我叫鲍勃·莫里斯，是环境保护署的工作人员，”他一边伸出手来，一边说道。“我在旧金山分局工作。”
葛兰作了自我介绍，并说道：“你看起来很热的样子。要来杯啤酒吗？”
“老天，好吧。”莫里斯大约二十八、九岁，系着领带，穿一条西装长裤，带着公事包。当他们朝活动房屋走去时，他那双皮鞋在岩石上踩得嘎吱嘎吱地直响。
“刚越过这座山时，我还以为这是印第安人保留地呢。”莫里斯指着那些圆锥形帐棚说道。
“不，”葛兰说道。“这是在野外露宿的最佳方式。”葛兰解释说，一九七八年时，他刚开始进行挖掘工作，在北斯洛普使用八角形帐棚，那是当时可以得到的最好帐棚。可是那种帐棚总是会被风吹倒。他们又试用了别的帐棚，结果还是一样。最后他们开始搭圆锥形帐棚，帐棚内比原先的宽敞、舒适，刮风时也较稳固。“这些是布拉克佛特族人用的帐棚，用四根柱子撑起，”葛兰说道。“苏族人的帐棚则是用三根柱子。但这儿过去是布拉克佛特族人的居住地，因此我们想……”
“呃，呃，”莫里斯说道。“非常合适。”他眯起双眼看着这片荒凉的景色，摇摇头。“你们在这里待多久了？”
“大约六十箱了，”葛兰回答道。莫里斯露出惊奇的神色，于是葛兰又解释道：“我们用啤酒来计算时间。六月分刚来时我们带了一百箱啤酒，现在已经喝掉六十箱了。”
“确切地说，是六十三箱，”当他们到达活动房屋时，受莉·塞特勒说道。葛兰看到莫里斯直愣愣地盯着爱莉说不出话来，心里直觉得很好笑。爱莉穿着牛仔短裤，工作服衬衫在上腹部打了个结。她二十四岁，浑身晒得黑黝黝的，满头的金发往后梳。
“爱莉使我们的工作得以继续，”葛兰对爱莉作了介绍。“她对自己的工作十分在行。”
“她是干什么的？”莫里斯问道。
“研究古植物学的。”爱莉回答说。“我还制作标准的野外动物标本。”她推开活动房屋的门后，他们便进入屋内。
活动房屋内的空调只能使气温降到八十五度，但是他们在受到中午酷热的照射后，屋内反而显得十分凉爽。室内放着一排长桌子，上面整齐地安放着微小的骨头标本，标本上都挂着或贴着标签。更远处放着瓷碟和陶罐。室内弥慢着强烈的醋酸味。
莫里斯看了这些骨头一眼。“我还以为恐龙是庞然大物。”他说道。
“他们确实是庞然大物，”爱莉说道。“但是你在这里看到的都是幼龙身上的残骸。斯内克沃特之所以重要是因为它是许多恐龙的栖息地。在我们开始这项工作之前，人们对幼龙几乎一无所知，人只发现过一个巢穴｜｜位于戈壁沙漠。我们已经发现了十来个不同的鸭嘴龙巢穴，里面有完整的恐龙蛋和幼龙的骨骼。”
当葛兰朝冰箱走去时，爱莉带莫里斯去看醋酸池，那是用来溶解骨头上纤细的石灰石。
“它们看起来像鸡骨头。”莫里斯凝视着这些瓷碟说道。
“是的，”爱莉应道。“这种恐龙与鸟类很相像。”
“那些是怎么回事？”莫里斯指着窗外那一堆用厚实的塑胶布包着的大骨头问道。
“那是被剔除的，”爱莉回答说。“我们从地底下取出时，这些骨头太支离破碎。要是在以前，我们都是一摔了事，不过现在我们都把它们送去作遗传试验。”
“遗传试验？”莫里斯追问了一句。
“来一杯。”葛兰说着，把一罐啤酒塞到莫里斯手中。他又给了爱莉一罐。爱莉仰起脖子，咕噜咕噜地喝着啤酒。莫里斯呆呆地望着她。
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