他似乎陶醉了一般，伸手搂住了女子的腰身，暗暗地靠拢她。刹那间，他瞅了她一眼，发现她的眼里露出畏惧的神情。她显得相当忧伤，好像要求帮助似的。然后，他不好意思地说：
“请您原谅，太太。”
她细声细气地回答：
“不，我是小姐……不是太太……”
接着她继续说：
“我的确知道，这么夜深人静，我的行动又如此莽撞，自然会引起误会。”
“噢，确实是我误会了。”他说，“我有失检点，再一次请您宽恕。反正事情已经过去，您大概不会怨我吧？”
“不会。”她说。
他感叹了一声，说道：
“哎！您多美！您来这儿的目的，跟我想的不是一回事。这就太遗憾啦。您到这儿来找我，会不会像很多人到柏克大街去找歇洛克-福尔摩斯，抱着同样的目的？
请说说吧，小姐，把全部情况都告诉我。我会衷心地为你效劳。请说吧。”
拉乌尔请她坐下。他性情温厚和蔼可亲，能尊重人，这就使她放心了。不过，她的面色依旧苍白。她的双唇，轮廓优美，显得鲜嫩，像小孩似的嘴唇，不住地扇动。然而，她的神情充满了信心。
“请您原谅，”她语无伦次地说，“我的神智也许不太清楚……但我明白自己的处境。发生的一些事情简直不可思议……可能还会发生其它的事，使我感到恐惧……我不知道什么缘故，总有一种预感。不过，现在还没有任何证据能够说明，不幸的事一定会发生。唉，天呀……实在可怕……我太苦恼了！”
她困乏地用手摸了摸脑门，似乎打算赶走压在她心中的烦乱的念头。拉乌尔很怜悯她的处境，就笑了笑，希望她平静下来。
“您不必过于紧张！紧张是没有一点儿好处的。小姐，鼓起勇气来吧。你既然前来找我帮忙，那就用不着前怕狼后怕虎了。小姐，您是从农村来的吗？”
“是呀，我是今天清早离开家的，傍晚到了巴黎，立刻乘车来到这儿。大楼门房以为您不在家，把您的寓所号码告诉了我。我按了按您的门铃，却无人开门。”
“是的，佣人请假了，我又到餐馆吃饭去了。”
“所以，”她说，“我不得不使用这把钥匙了……”
“这钥匙，您从哪里弄来的？”
“从一个人身上偷来的。”
“是什么人呢？”
“我随后会告诉您的。”
“咱们不要弄得太晚了，”他说，“我想快点儿搞清楚一切情况。但是，小姐，我敢断定，您从早到现在还没吃过什么吧，肯定饿极了。”
“不，我在您桌上发现了几块巧克力。”
“那好！不过，除了几块巧克力，我还有其它吃的东西。我去给您拿来，随后咱们继续谈，好吗？说实在的，您真年轻……还是个小姑娘，我怎会把您看做一个太太呢？”
他微微一笑，想逗她乐。接着，他去打开了一个食品柜，取出一盒饼干和一瓶甜酒。
“请问，您如何称呼呢？我该知道……”
“等一会儿……我全会告诉您。”
“好，说实在的，我应当先问您叫什么名字，才给您拿吃的，要不要果酱？…
…还来点儿蜂蜜？对，您的嘴唇那么好看，一定爱吃蜂蜜。我的厨房里有上等蜂蜜，我去给您拿来……”
他正要去厨房，电话铃响了起来。
“奇怪，”他低声道，“半夜还来电话……对不起，小姐。”他拿着听筒，轻声地说：
“喂……喂……”
电话里有人发问，声音似乎很远：
“是你吗？”对方问。
“嗯，是的。”拉乌尔回答。
“真巧！”对方高兴地说，“我打电话给你，正好碰上你。”
“对不起，朋友，我刚巧从剧院回来。”
“此刻你在家吧？”
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