对不起，我认为你们在外地会被人勒死的。……怎么样，阿洛尔先生，你同意走吗？”
“同意。”阿洛尔肯定地回说。
“那很好。我相信你的话。你大概早已知道，我这个人是不开玩笑的。咱们各走各的路。萨洛特，你也同意吗？”
“是的。”她说。
“好。不过，如果你想离开阿洛尔先生……”
“她不会离开我的。”阿洛尔低声说。
“什么原因？”
“我们已经结婚了。”萨洛特说。
珀苏攥紧拳头，一字一顿地说：
“女流氓！你曾要我娶你当老婆呀！”
“你想怎么办？老兄？”拉乌尔说，“这姑娘可喜欢重婚了！这一定会叫她快乐的！”
拉乌尔拉住珀苏的胳膊：
“你瞧，珀苏，这就是暧昧关系产生的后果。在这里的几个人当中，有两个品质低劣的人，有两个品质高尚的人。你选择品质低劣的人，而我选择品质高尚的人。
对你来说，这可是个永远不能忘记的教训啊！”
但是，对于这些品质问题，用苏似乎不感兴趣，他只一心想着拉乌尔识破了的那些秘密数字。
“请问：你是不是发现了蒙代修先生遗嘱上的那行数字之后，就猜到了这一串数字是连续的日期，发现了这些日期与涨潮日期的关系，并且断定潮水透入了坟包，再把里面的东西带了出来。总之，你就这样识破了事情的真相？”
“我凭借的还不只这一点。”
“那你还凭借什么呢？”
“我天生的脑瓜。”
过了3个星期，卡特林娜来巴黎访问拉乌尔。她敲了敲他的寓所的门，一个管家似的老大娘就把门打开了。
“拉乌尔先生住在这里吗？”
“是的。小姐，您贵姓呀？”
卡特林娜正要说出自己的姓名，拉乌尔就露面了，问道：
“是您呀，卡特林娜！又出了什么事吗？你从来没有说过要来这里看我嘛！”
“没出啥事。”卡特林娜说，“……只是我有几句话要想跟您说说……只需几分钟。”
他把她请进了他的工作室。6个月前，她曾来这里求他帮助。那时，她迟疑不决，战战兢兢；现在呢，她不再像是一头被人追捕的野兽了，但还是那么畏畏缩缩的。她的开场白，和她来访的动机，显然是绝对不同的。
拉乌尔握住她的手，动情地瞅着她。她美貌、端庄，也微笑地望着他，露出呆在他身边的幸福。
“说吧，亲爱的卡特林娜。您是可以完全信任我的。我是您的朋友嘛……不，比朋友还亲密。”
“比朋友还亲密，这是什么意思呀？”她喃喃低语，脸上泛出红晕。
拉乌尔显得十分尴尬。他发现卡特林娜左右为难。她似乎想说出心里话，又好像准备逃跑。
“比朋友还亲密……”他说，“意思是说，我对你的爱超过对其他任何人的爱。”
“超过对其他任何人的爱？”她娇媚地重复一遍。
“是的，确实如此。”他回答。
她又说：
“你大概是一视同仁吧。对我，你不会特殊看待的。”
两人都沉默下来。接着，卡特林娜突然摊牌，直率地说：
“这一阵子，我和姐姐作了多次交谈。从前，我和姐姐相依为命，亲密无间…
…但是，姐姐结婚以后，我们就分道扬镳了。这6个月的事件，又把我和她联系到了一起……不过，我和她之间出现了疙瘩……尽管这是可以避免的。但是……”
她难为情地垂下眼帘，但又突然抬起头来，鼓起勇气说出了心事：
“但是，我们姐妹俩之间，夹着一个您……”
她住了嘴。拉乌尔深感惶惑，不知所措。他既怕伤她的心，又怕伤琅特朗德的心，他为自己扮演的角色感到负疚，甚至觉得自己变得让人厌恶了。他说：
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