“正如您所说和大家所看到的，这墙壁的基底有倾斜的角度，对么？”
“对。”
“还有，根据您的证词，诺埃尔-多热鲁曾想在他的花园里建立第二座梯形实验室，把这堵墙的后面用作银幕，对么？”
“是这样。”
“这就是我向您打听的情况。您是否注意到这后面的内部也有同样的倾斜？”
“对，我注意到了。”
“那么，有了证明，”邦雅曼-普雷沃泰勒越来越兴奋地说，“诺埃尔-多热鲁和我同样认为……幻象不是来自墙本身，原因在别处。我将给予证明，要是马西涅克先生愿意合作……”
“泰奥多尔-马西涅克今晚被绑架了。”我说。
“绑架？什么，您说什么？”
“是的，被绑架。我猜想梯形实验室将关闭到直至有新的命令。”
“这多么可怕！这真惊人！”邦雅曼-普雷沃泰勒结结巴巴地说。“这样就再也不能证实我的假设了么？再也看不见那些幻象了么？……不，不可能！您想想看，我不知道那不可少的公式……除了马西涅克，没有人知道……啊！不行，不行，要不惜一切代价……喂，喂……小姐，不要中断电话！先生，再等一等……我将告诉您有关幻象的一切……几句话就够了……喂……喂……”
邦雅曼-普雷沃泰勒的声音突然听不见了。我清楚地感到我们之间的不可逾越的距离，甚至在我知道他以为自己已发现了那神奇的真理之时。
我不安地等待着。几分钟过去了。电话铃声又响了两次，但没有电话跟着而来。我决定走了，已到了楼梯下，有人又呼唤我，说是有人打电话给我。
“有人？”我重新上楼时说，“也许只不过是同一个人吧……”
我迅速抓起话筒：
“喂，是普雷沃泰勒先生么？”
首先我只听见我的名字，是由一个低弱不清的女人声音说出来的。
“维克托里安……维克托里安……”
“喂！”我激动地大声说，但还是不明白怎么回事，“喂……是我，维克托里安-博格朗……我就在这里，在电话旁……喂……谁打的电话？”
那声音在四五秒钟的时间里像是高电话很近，接着似乎停在了半空中，最后远去了。最终出现一片沉寂，但我还是听到了这样几句话：
“来救命，维克托里安……我父亲遭到死亡的威胁……救命……快到布吉瓦勒的蓝色旅舍来……”
我惊愕起来。我听出是贝朗热尔的声音。
“贝朗热尔……”我低声说，“她呼唤我去营救……”
我甚至没有费时间思索就直冲到火车站。一列火车把我载到圣克卢，接着驶到更远的地方。我在倾盆的大雨下，在泥泞中行走，在黑暗中迷了路。我走了几公里的路，半夜才到达布吉瓦勒。蓝色旅舍已关门。一个在门廊下睡觉的男孩问我是否是维克托里安-博格朗先生。在我回答后，他对我说，一位名叫贝朗热尔的妇女叫他等待着我，不论我什么时候到达，便把我带去见她。
我跟着小男孩走过小城的僻静的街道，一直到塞纳河畔。我们沿河又走了一会儿。雨已停了，但仍黑暗得伸手不见五指。
“小艇就在这里。”小男孩对我说。
“啊！我们要渡河？”
“是的。小姐藏在河的另一边。不要发出声音。”
不久以后，我们登岸。接着一条石头小径把我们引至一间房子前面。小男孩敲了三下门。
有人来开门。
我跟随带领的人走上几级台阶，穿过有一支蜡烛照亮的过厅门，被带入一个黑暗的房间，那里有一个人站着。马上有电灯的光亮照射到我脸上。一个枪筒指向了我，一个男人的声音对我说：
“不要吭声！发出一点声音，或企图逃跑，您就完蛋。不过用不着害怕，最好是睡觉。”
门对着我关上了。两个插销插上了。
我落入了韦勒莫通过贝朗热尔作中介而设下的陷阱里——我毫不犹豫地指控他。
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