清清楚楚地，一只梯子实实在在地从这桔园里伸出来，它歪歪斜斜地，好像人一样向磨坊走去。他是不是眼睛看花了？
不，揉眼睛也没用。他清楚地看到梯子的头几个格子小心地移动着。尽管他也害怕，但是他仍旧机械地数起来：一格，二格，三格，四格，五格……格子不断地在增加。维奥莱特牙齿在打颤。
“皮埃尔！皮埃尔！是个男人。”
确实如此。这时可怕的秘密得到了解释，虽说缺乏戏剧性。整个梯子首次显示出来，因为它被某个“动物”扛在肩上，这时“它”也现出了身形。
在清澈的月光下，他好像非常巨大。二十米开外，看不清他的面容，但是看得见他谨慎地走在路上。那轻柔的脚步缓缓地向前走去。梯子完全显现出来。一个男人……或者是个幽灵？他犹豫地停了片刻。
他会改道而直接向傻愣愣的孩子走来吗？
“不！”皮埃尔低声地说，他猜到维奥莱特在想什么。“他上路了，瞧，瞧，他向河边走去。”
“回去吧，皮埃尔。你在城堡里睡觉。”
“你疯啦！这是个强盗，我去追他。”皮埃尔回答说，唤起浑身的勇气。“你快点回去吧！”
皮埃尔站起身。他走了。谁跟着他呢？顽强的维奥莱特。什么事能阻止她呢？没有任何事情。因为他知道她绝不会让他独自履险而她安全抽身。在黑暗之中，两个孩子跟着命运走下去。这命运显然已经预示着可怕的前景。
离二十来米远的距离，两个勇敢的孩子跟着那人一直来到河边。一种无可名状的恐惧似汹涌的潮夕一般，不断地拍打着他们的心灵。因为，蓝森森的月色照在物体上，投射出物体扭曲的阴影。在这种月色之中，那人与梯子的古怪阴影无限度地拉长，令人恐怖……。在这半夜时分，他们感到悲剧即将发生。
寂静不时被打破。远处不时地传来田舍的狗叫声，在贪婪的夜色之中，也响起猫头鹰那灾难般的叫声。
两个孩子自知孤独无助。
那人来到渡船前，停下来。他从包里拿出一样东西。那东西在朦胧的月光下闪出一股寒光。皮埃尔藏在柳树后，注目地看着。
他们听到微弱的声音，而那神秘的家伙则在渡船上……在树枝间乱翻东西。
“我猜，”皮埃尔心忖，他不愿意让维奥莱特过于担心，“他割断那根连接渡船与磨坊的响铃索……他这一手真是可恶。”
无声无息，这人将梯子放进渡船之中，再看看四周，以确保不被发现。后来他走了下去，开始过河。他无声无息地渡河，有如在冰冷的水面上游曳的幽灵。
他来到河对岸后，仍旧犹豫了一会儿。
“但愿我搞错了！”皮埃尔心忖，“他可能是个违猎者，跑到森林中某个地方去找什么东西。”
月亮从云中穿出一会儿。他们能够清晰地辨认出那个强盗的身影：他将梯子靠在磨坊的墙上……上端搭在窗户上。那里是福莱特收藏财富的大圆厅。
孩子们相互看了看，没有说话……二人的心得到了沟通……那个坏家伙缓缓地往上爬，爬到梯子上端。哦！要是他能掉下来就好了！皮埃尔这样期盼着，因为这会儿，梯子在常春藤中晃动起来……他很快会失去平衡吗？但是没有，他继续上爬。借助牛眼窗户，他紧紧地抓住了……一丝浮云飘来，遮住月亮。再也辨不清，只能隐隐约约地看到这个悲惨的场面。一切都模糊不清了。
“叫！救命！”维奥莱特对皮埃尔说，“他会马上杀死那不幸的妇人。”
“为什么要杀她？”皮埃尔低声说，他仍旧没有丧失希望，他再不愿相信那可怕的结局。
“是想偷她，是个想钱的强盗。”
“不准说话，”皮埃尔说，紧紧地拉住她的手，“不准讲话，我不准你呼救。那不幸的老人沉睡未醒。他想偷那小匣子。我们等会儿再抓他，因为我身强体壮。要是弄出声音来，便可能惊醒福莱特……于是……他就可能一刀刺下。我不能走近，因为他已将船只留在那儿啦！……嘘！嘘！听……”
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