巴尔内特私家侦探事务所(8)

2025-10-09 评论

    他一边说,一边握着管子工的手。
    当天晚上,您听见小客厅里有响声的那个晚上,他偷换了项链,把真项链藏进了预先准备好了的隐藏处,也就是说那排水管的弯头!那么,您明白了吧?男爵感到自己快不行了,就把你叫来:‘请给我倒一杯水。不,不要水瓶里的……而要那里的水。’您照办了。而这就是惩罚,由您亲手拧开水笼头执行惩罚。水流出来,冲走了珍珠,男爵狂喜地嘟哝道:‘你听见吗?它们离去了……它们跌进黑暗里了。’”
    男爵夫人一言不发地听着,大惊失色;她的丈夫对她的仇恨与怨恨在这个故事中显露得无以复加,更加叫她害怕。她记起了一件事,是从那些事实中推断出来的,非常准确,准确得吓人。
    “那么,你早就知道了?”她喃喃地说道……“你早就知道了真相?”
    “当然-,”他说道,“我是干这一行的嘛。”
    “但是,你什么也没有说啊!”
    “怎么!正是男爵夫人您阻止我说出我所知道的,或者说我将要知道的,是您把我撵走的,态度还有点粗暴。我是个谨慎的人,我没有坚持。然后,我不应该证实一下吗?”
    “你作了证实吗?”瓦莱丽结结巴巴地问道。
    “哦!作了。只是出于好奇罢了。”
    “哪一天?”
    “就在当天晚上。”
    “当天晚上?你能够潜入我家吗?到了那个卧室?但是,我没有听见……”
    “我惯于无声无息地行动……阿塞尔曼男爵照样什么也没有听见……然而……”
    “然而?”
    “我为了弄个明白,我把排水管上的那个洞弄大了……您知道吗?……就是他先前放珍珠进去的那个洞。”
    她浑身打颤。
    “结果呢?……结果呢?……你看见了?……”
    “我看见了。”
    “见到珍珠?”
    “珍珠都在那里。”
    瓦莱丽低声地声音哽塞地问:
    “结果,如果珍珠都在那里,结果你能够……把它们拿走……”
    他坦率地承认道:
    “天哪,我相信如果没有我吉姆-巴尔内特,它们恐怕就要遭到阿塞尔曼先生在他死前安排的命运,他已经描述过这种命运……您还记得吧……‘它们走了……它们掉进黑暗里……水往下冲……’于是,他的报复就会成功,那真是遗憾。一串这么漂亮的项链……一件宝贵的收藏品!”
    瓦莱丽不是一个爱突然发脾气,易于动怒,从而打破其心理平衡的女人。但是,在这种情形下,她气愤极了,一下子冲向巴尔内特先生,试图抓住他的衣领。
    “这是盗窃!你只是个冒险家……我早就料到了……一个冒险家!一个骗子!”
    “骗子”这个词使那青年人高兴极了。
    “骗子!……妙不可言……”他低语道。
    但是,瓦莱丽没有住嘴。她气得发抖,在房间里走来走去,高声说道:
    “我不是好欺负的!您把它还给我,马上就还!不然,我就报警。”
    “啊!忘恩负义的计划!”他惊呼道,“像您这样漂亮的女人,怎么能够对一个非常忠诚与十分廉洁的男人如此绝情!”
    她耸了耸肩膀,并且命令道:
    “还我项链!”
    “它由您支配,见鬼!您以为吉姆-巴尔内特抢劫赏脸雇用自己的人吗?喔唷!巴尔内特私家侦探事务所(8)怎么会呢?它受到欢迎,正是基于它廉正的声誉与彻底无私的精神。我没有向委托人要过一个铜板。如果我留下您的珍珠,那我就是一个窃贼,一个骗子。而我是一个正直的人。您的项链在这里。”
    他拿出一个布袋,里面装着找到的珍珠,把布袋放在桌子上。
    “亲爱的男爵夫人”惊呆了,用颤抖的手一把抓住这宝贵的项链。她简直不能相信自己的眼睛。是这个人归还了项链,她能接受这个想法吗?……她突然害怕他只不过是故作高姿态,于是连忙向门外逃去,迈着一冲一冲的步伐,也不说声“谢谢”。

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