“哦！也只是觉察了一点影子罢了。不过，话说回来，这几封信准时送来，确实很不正常，似乎给我指点迷津……”
他思索片刻，又说：
“那三封信上面模糊不清的地址，拿去仔细检查了吗？”
“检查了，而且辨认出来了，收信人写的是朗热诺的名字。”
“这朗热诺住在哪里呢？……”
“据弗维尔夫人说，住在奥尔纳的弗尔米尼村。”
“在信上辨出了弗尔米尼这几个字？”
“没有。信上写的是邻近的城市。”
“哪个城市？”
“阿朗松。”
“你要去那儿？”
“对，总监派我立即赶去。我到残老军人院去坐火车。”
“你的意思是，你坐我的汽车，和我一起走。”
“嗯？”
“小伙计，我们一起去。我需要活动活动。我觉得公馆里的空气坏得要命。”
“坏得要命？您这是什么意思？”
“没什么意思。我自己明白。”
半小时以后，他们驱车行驶在去凡尔赛的公路上。佩雷纳亲自驾驶他的敞篷汽车，开得那样猛，叫马泽鲁又惊又怕，不停地念着：
“天啦，开这么……天打雷劈的！老板，您开这么猛！……您不怕翻车？……那天的事儿，您不记得了……”
他们赶到阿朗松吃午饭。饭后去了中心邮局。邮局职员不认识朗热诺先生。再说，弗尔米尼村有邮政所。
因为信封上盖的是阿朗松的邮戳，那就只能假设朗热诺先生是让人把他的信寄到邮局待领的。
堂路易和马泽鲁又去了弗尔米尼村，那里，邮件收发员也不认识有个叫朗热诺的人，虽说弗尔米尼只有千把居民。
“去问问村长吧。”佩雷纳说。
在村公所，马泽鲁出示了身分证件，把来意向村长说明。
村长点点头，说：
“朗热诺老头……我认为他……是个诚实正派人……从前在首都做生意。”
“他有个习惯，上阿朗松去取邮件，对吧？”
“正是……他每天都要走一趟。”
“他家在哪儿？”
“村尾。笔直走就是。”
“能望见那房子吗？”
“当然……只是……”
“他也许不在家？”
“肯定不在家。走了四年了，不再回来了，可怜的家伙。”
“怎么回事？”
“唉！他死了四年了。”
堂路易和马泽鲁面面相觑。
“啊！他死了……”堂路易说。
“是啊，挨了一枪。”
“您说什么？”佩雷纳叫道，“他是被人杀死的？”
“不，不是的。一开始，大家把他从他卧室的地板上抬起来时，以为他是被人杀的。可是，后来的调查证实，他是死于事故。他在擦猎枪时，不小心走了火，打中了肚子。只不过，我们村里人还是觉得这事可疑。朗热诺老爹是个老打猎的，不至于这么粗心。”
“他有钱吗？”
“有。可正是这一点叫人捉摸不透。他死后，他那屋里没找到一文钱。”
堂路易思索了半晌，接着问：
“他有孩子吗？有没有兄弟子侄？”
“一个也没有。堂兄堂弟也没有。证明就是，他的产业——大伙儿管它叫老城堡，因为那里有一些老房子的废墟——一直保持着原来的样子。公共产业处把房门都贴了封条，把花园门堵住了。只等期限一过，就归公了。”
“那些好奇的人就不会进花园里走一走，看一看？”
“说实话，不行。首先围墙很高。再则……再则，老城堡在本地名声不好。总有人说到在那儿遇到了鬼魂……总之是好些让人不敢躺下睡觉的故事……不过……”
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