阿尔莱特的脸都涨红了。雷吉娜笑了，催促她快讲。范霍本和贝舒想要知道并利用这场谈话，就只好像蜡人像那样，钉在地上，赖着不走了。阿尔莱特讲述了自己的全部经历，正如德内里斯所要求的，不论是她还是别人，显然都不能抗拒德内里斯这个人的要求。
他仔细地听，不说一句话。雷吉娜边听边表示赞同。
“正是这样……一个六级踏步的台阶……是的，一个铺着黑白两色石板的门厅……在二楼，正面有个客厅，里面的家具是蓝色丝绸面的。”
阿尔莱特讲完了，德内里斯在客厅里来回踱步，双手放在背后，然后把前额贴着窗玻璃，思考了相当长的时间。后来，他咬牙切齿地总结道：
“太难了……太难了……然而有点微光……这最初的白色微光指出隧道的出口。”
他又坐到长沙发上，对两位年轻女人说道：
“要知道，有两件奇案明显相似，手法相似，主角相同——作案的是同一对男女，无可辩驳——应该发现区别这两件奇案的不同之点，一旦有所发现，那就离得出确切的推断不远了。然而，经过千思万想，我觉得这个敏感之点在于劫持雷吉娜的动机与劫持阿尔莱特的动机不同。”
他停了一会儿，笑了起来。
“这似乎跟我刚才讲的毫不相干，或者顶多是拉帕里斯的真理①，但是我向你们肯定，情形突然变得简单了。我美丽的雷吉娜，您毫无疑问是由于那些金刚钻而被劫持，诚实的范霍本痛哭丢失的金刚钻。在这方面，没有异议，我肯定贝舒先生如果在场的话，也会同意我的看法。”
①拉帕里斯（LaPalice，1470——1525）法国元帅。士兵们在一首歌中歌颂他：“临死前一刻钟，他仍英勇奋战。”后来这首歌的含义发生了变化，说他太天真，徒劳无益地战斗。拉帕里斯的真理意为天真而无意义的东西——译注
贝舒先生一言不发，等待谈话继续下去，而让-德内里斯把脸转向另一个女伴。
“至于你，漂亮的阿尔莱特，脸蛋比金丝绒还要柔软，人家为什么要费力抓你呢？你的全部财产大概还装不满你的掌心，不是吗？”
脸蛋比金丝绒还要柔软的阿尔莱特，就像他所说的那样，出示她的两个空空的掌心。
“你一无所有，”他喊道，“因此，动机是盗窃的假设被排除了。我们应该考虑作案的动机，不外乎为了爱情，报仇，或者两者兼有。那涉及执行一项计划，你可以提供方便，或者成为障碍。恕我直言，阿尔莱特，请不要害羞地回答：到目前为止，你恋爱过吗？”
“我认为没有。”她说道。
“你被爱过吗？”
“我不知道。”
“然而，有人追求过你，对吧？皮埃尔和菲利普？”
她坦率地抗议道：
“不，他们的名字是奥克塔夫和雅克。”
“他们是诚实的小伙子吗，这个奥克塔夫和这个雅克？”
“是的。”
“因此不可能参与这些阴谋？”
“不可能。”
“后来呢？”
“什么后来？”
他俯身向着她，然后轻轻地、要施加深刻的影响似地低声说道：
“好好想想，阿尔莱特。问题不在于回忆你生活中明显可见的事实，那些你喜欢或者不喜欢回想的感动你的事实；问题在于回忆稍稍掠过你的意识，可以说你已经忘记了的事实。你没有发现有点特别，有点异常的事吗？”
她莞尔一笑。
“确实，没有……丝毫没有……”
“有的，有人无缘无故地劫持你，那是说不过去的。肯定是有所图谋的，某些事情跟你有牵连，而你不知道……好好想想。”
阿尔莱特用尽全力思索。她动脑筋从记忆中搜索他所要求的已沉睡的细小回忆，而让-德内里斯进一步指出：
“你感觉过曾有某种东西出现，暗中在你周围不怀好意地转来转去吗？你有过因不安而微微颤抖，就像接触一种神秘东西的感觉吗？我跟你说的不是实在的危险，而是模糊的威胁，你对自己说：‘瞧……有什么东西？……发生了什么事？……将有什么事发生？’”
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