“他根本不能对付我们。他可能向什么人挑衅呢？”
“他可能向什么人挑衅？……”
德内里斯思索了几秒钟，然后突然跳进小汽车，推开范霍本的司机，抓住方向盘，迅速开了车，范霍本和贝舒刚好来得及抓住车门上车。德内里斯非常灵巧，在拥挤的车辆中间穿来穿去，违犯交通法规，全速前进，来到外林荫大道。小汽车爬上了勒皮克街，停在阿尔莱特的家门前。他冲进门房。
“阿尔莱特-马佐尔在家吗？”
“她出去了，德内里斯先生。”
“有多久？”
“一刻钟，不会更多了。”
“是一个人吗？”
“不是。”
“跟她母亲一起？”
“不是，马佐尔太太去买东西了，她还不知道阿尔莱特小姐出去。”
“那么，她是跟谁走的？”
“一位先生开车来接她的。”
“高个子，金黄头发？”
“是的。”
“您以前见过那个人吗？”
“这个星期他每天晚饭后来看小姐。”
“您知道他的姓名吗？”
“知道。法热罗先生，安托万-法热罗。”
“谢谢您。”
德内里斯并不掩饰自己的失望与愤怒。
“我料到有这一手，”他走出门房时含糊地说道，“啊！他声东击西，耍了我们，这个混蛋！原来是他在兴风作浪。他妈的，他可别试图碰那姑娘啊！”
贝舒提出异议：
“这大概不是他的目的，既然他已经来过，况且那姑娘似乎是自愿跟他走的。”
“是的。可这里面有什么名堂，有什么圈套呢？她为什么不告诉我这人来访？总之，他想干什么，这个法热罗？”
正如他刚才灵机一动跳上小汽车一样，他跑过街道，进了一家邮局，给雷吉娜打电话。电话接通了，他说道：
“太太在吗？德内里斯找她。”
“太太刚刚出去，先生。”侍女回答道。
“她一个人吗？”
“不是，先生，阿尔莱特小姐来找她，两人一起走的。”
“她事先定好了要出去吗？”
“不。太太是突然决定的。但阿尔莱特小姐今天早上给她来过电话。”
“您不知道她们两位到哪里去了？”
“不知道，先生。”
就这样，二十分钟内，这两个曾经被劫持过一次的妇女，在预示着一个新的陷阱与更可怕的威胁的情况下，又失踪了。
这次，让-德内里斯控制住了自己的情绪，至少是在表面上。没有发怒。没有诅咒。但是，他忍受了多么巨大的打击呀！
他看了看手表。
“七点钟。咱们去吃晚饭吧。瞧，那里有一家小酒店。八点钟，咱们开始行动。”
“为什么不立即行动？”贝舒问道。
他们在酒店角落里的一张饭桌旁坐下，周围是一些小职员和出租汽车司机。德内里斯回答警探队长道：
“为什么？因为我失去了线索。我盲目行动，想避开可能会受到的攻击。但是，已经太迟了。每次都使我更加被击败。我需要恢复体力，弄明白那究竟是怎么一回事。为什么这个法热罗要让雷吉娜和阿尔莱特从自己家里出来？对这样一个人可能做的一切假设，都不能从根本上令我信服，使我放心。”
“你相信一小时以后会出现转机？……”
“永远应该给自己规定一个时间限制，贝舒。这会迫使你找到办法。”
简直可以说，德内里斯没有焦虑不安，因为他吃得津津有味，甚至说些无关紧要的事情。但是，他的动作是神经质的，人家猜得到他思想上紧张不安。其实，他心里认为形势很严重。快到八点钟，正要离开小酒店的时候，他对范霍本说道：
“打电话了解女伯爵的情况。”
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