范霍本总是笑得很厉害，开最粗俗的玩笑。
“亲爱的，”雷吉娜指出。“如果您不是第一个笑的话，我绝对不会发现您是在装作风趣开玩笑。”
范霍本叹了一口气，装出一副悲伤的样子：
“德内里斯，我给你提个建议。不要因为这个女人失去理智。我就失去了理智，结果弄得非常不幸……倒霉透了。”他补充道，笨拙地踮着一只脚转过身去。
舞台上，连衣裙展示开始了。每个角逐者大约停留两分钟，漫步，坐下，变换位置，就像时装沙龙里的模特儿那样。
雷吉娜站了起来，快轮到她上场了。
“我有点怯场，”她说道，“如果我不能获得头奖，就朝脑袋开一枪。德内里斯先生，您投谁的票？”
“投最漂亮的人一票，”他回答道，同时躬身致意。
“咱们谈谈连衣裙……”
“我对连衣裙不注重。最重要的是美丽的面孔与妩媚的身段。”
“那么，”雷吉娜说道，“说到美丽和妩媚，你就该欣赏那个年轻姑娘，大家正为她喝彩鼓掌呢。她是切尔尼茨公司的模特儿，报上说是她自己设计的服装式样，交由朋友缝制的。这个姑娘很有情趣。”
那个姑娘的确长得清秀，灵活，动作与姿态协调，甚至给人以优雅的感觉。在她那曲线起伏的身上，一件连衣裙十分简朴，然而线条无比纯美，显露出无懈可击的审美趣味与奇特的想象力。
“阿尔莱特-马佐尔，是吗？”让-德内里斯一面看着节目单，一面说道。
“是的。”雷吉娜回答道。
接着，她又说道，既不尖刻，也不嫉妒：
“如果我是评判员，就会毫不犹豫地把阿尔莱特-马佐尔排在榜首。”
范霍本感到气愤。
“而你的紧身短上衣呢，雷吉娜？这个模特儿的可笑的服装，怎么能跟你的紧身短上衣相比？”
“价格跟评论服装毫不相干……”
“价格尤其重要，雷吉娜。因此，我恳求你要留心。”
“留心什么？”
“留心扒手。你要记住，你的紧身短上衣上面缀的不是桃核。”
他说完放声大笑。让-德内里斯赞同他的观点。
“范霍本有道理，我们应该陪伴你。”
“绝对不要陪，”雷吉娜抗议道。“我记得你们对我说的话，我重视自己在这里产生的效果，只要我在巴黎歌剧院的舞台上不显得呆头呆脑。”
“而且，”范霍本说道，“警探队长贝舒负责全部保安事宜。”
“那么说，你认识贝舒了？”德内里斯关注地问道，“贝舒，是那个靠同神秘的吉姆-巴尔内特及其事务所合作而出名的警察吗？……”
“啊！不要向他提起那个该死的巴尔内特。这会使他生病的。巴尔内特似乎叫他尝尽了酸甜苦辣！”
“是的，我听说过……金牙人的故事，贝舒的十二张非洲矿业股票。那么，是贝舒负责保卫你的金刚钻吗？”
“是的，他去外地出差十来天。但是，他用重金聘来三个退职警探，金刚般的壮汉替我把守门口。”
德内里斯指出：
“你应该聘用一个团的人，因为这不够对付某些狡猾的阴谋……”
雷吉娜离开化妆室，在三个侦探的簇拥下，经过大厅，进入后台。因为她是排在十一号，在十号选手下来后，还有短暂的间隙，她上场前要庄严地等一会儿。全场鸦雀无声。观众在座位上安坐不动。忽然，响起一阵巨大的欢呼声：雷吉娜款款前行。
在这理想的美丽与极度的雅致的结合之中，有一种魅力使人们激动。在令人赞美的雷吉娜-奥布里同她华贵讲究的衣服之间，存在着和谐，观众在弄清其原因之前已经留下了深刻的印象。但是，珠宝的光辉尤其引人注目。在裙子的上面，一件由银线织锦的紧身短上衣，在腰间由一条缀满宝石的带子束住，一件几乎全部由金刚钻制成的背心紧裹着酥胸。金刚钻使人眼花镜乱，闪烁的光芒交相辉映，围绕着胸部形成一道绚丽多彩、轻微抖动的淡淡的闪光。
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