“真的吗？”德内里斯高声问道。
“真的。没有什么理由，至少她没有告诉我那些理由。”
德内里斯对她俩失和感到大吃一惊。究竟出了什么事呀？
德内里斯和马佐尔太太又交谈了几句就离开了。他急于要行动，因为到阿尔莱特赴约的地点找她为时尚早，他就叫小汽车开到雷吉娜-奥布里家附近。她正要出门，于是急匆匆地回答他提出的问题：
“说是我跟阿尔莱特闹翻了？确实不是的。是她跟我闹翻了。”
“发生了什么事？”
“一天傍晚，我去看她。安托万-法热罗，即德-梅拉马尔兄妹的朋友，也在那里。大家聊起天来。有两三次，阿尔莱特对我很不友好。于是，我只好莫名其妙地离开了。”
“没有别的事情？”
“没有。只有一件事你要小心，德内里斯，如果你对阿尔莱特有点依恋的话，就要提防法热罗。他一副大献殷勤的样子，而阿尔莱特对一切都无所谓。再见，让。”
德内里斯回想着，以便弄清把阿尔莱特和法热罗连在一起的联系。他突然醒悟了。他发现法热罗哄骗那个姑娘，也同时发现了阿尔莱特在德内里斯自己的心中占据了重要地位。
法热罗毫无疑问在追求并爱上了阿尔莱特，她是否也爱法热罗呢？这问题令人痛苦。德内里斯觉得，只要提一提这个问题，都是对阿尔莱特最残忍难堪的侮辱，也是对他的不能容忍的凌辱。
这个问题的突然出现引起了他的感情冲动，维护他受伤的自尊一下子成了他的生活原则。
“现在是四点差一刻，”他想道，在离开那指定的地点有段距离的地方下了车。“她一个人来吗？法热罗会陪她来吗？”
库尔西大道是在勒瓦鲁瓦-佩雷新开辟的，在工人居民点之外，邻近塞纳河的空地中间，那里还有好几个小工厂和特殊设施。在两道长长的砖墙中间，展现着一条狭窄泥泞的小道，尽头可以见到在断了半截的栅栏上用沥青涂写的数字“14”。
几米长的露天过道两旁堆满了旧轮胎和废弃的汽车底盘，包围着一个栗木车床，一条外楼梯直通几间屋顶室，朝这面只有两个窗户。楼梯下面，一道门上写着“敲门再进”。
德内里斯没有敲门。说实话，他拿不定主意。在外面等阿尔莱特似乎合乎逻辑。此外有一种模糊不清的想法，渗入他心中，使他留在门外。他觉得这地方如此古怪，一个生病的姑娘竟然住在这孤立车库上面的一个屋顶室也是件怪事。他忽然预感到有某个为阿尔莱特设下的圈套。他回想起牵涉这个案件的险恶匪帮，他们频频出击，迅速得令人难以置信。午后不久，他们企图贿赂市议员并将他暗杀。两小时以后，针对阿尔莱特的阴谋，又引诱她落入圈套中。洛朗丝-马丹，特里亚农大妈和瘸腿老人是执行者。安托万-法热罗是头子。
这一切如此强烈地出现在他的脑海里，他马上打消疑虑，只想到那些帮凶就在这里，既然里面没有传出任何声音，他断定最直接的办法就是进入屋内，亲自查看。
他试图很轻地开门。那门上了锁，这证实了他的判断：里面没有人。
他根本不顾可能进行战斗的危险，大胆地用撬锁钩撬开了锁，那锁的机械结构并不复杂，他把身体靠在一块门扇上，探头张望。的确没有人。只有些工具、零件。几杯汽油罐紧挨着排列成行。总之，这是个修理车间，似乎弃置不用了，改作汽油堆栈。
他把门更推开了一些，双肩伸了进去，再往前推。他突然感到胸口被猛地一击。那是一只固定在隔板上的金属手臂，由弹簧推动。当门扇张开到某个位置时，它就非常凶猛地击过去。
在几秒钟的时间内，德内里斯透不过气来，摇摇晃晃，因此失去了抵抗能力。这对于埋伏在汽油罐后面守候他的对手来说，已经足够了。尽管他们只是两个女人和一个老人，却能够从容不迫地把他的手脚捆绑起来，塞住他的嘴巴，让他靠着一个铁制钳桌坐着，把他结结实实地绑在那钳桌脚上。
德内里斯的推测没有错；他们已经布置好了一个捕捉阿尔莱特的陷阱，而他第一个冒失地自投罗网。他认出了特里亚农大妈和洛朗丝-马丹。至于那个老人，他并不跛行，但不必留心观察，就能看出他的右腿有点弯曲，他有时要强调右腿的弯曲，为的是让人相信他经常跛行。他就是杀死市议员的凶手。
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