他突然问法热罗道：
“您爱她吗？”
“我深深地爱她。”对方热忱地回答道。
“而阿尔莱特，她爱您吗？”
“我相信她爱我。”
“什么使您相信呢？”
法热罗轻轻地微笑，并不自鸣得意，回答道：
“因为她已经给了我爱情的最好证明。”
“什么证明？”
“我们订婚了。”
“噢，你们订婚了？”
德内里斯用惊人的毅力才保持了谈话时的平静。他内心的创伤很深。他把拳头攥得紧紧的。
“是的，”法热罗肯定地说，“昨天晚上订的。”
“马佐尔太太，我刚才见到她，她没有对我说这件事啊。”
“她还不知道。阿尔莱特还不想告诉她。”
“然而，这对她来说是个喜讯。”
“是的，但是阿尔莱特希望使她慢慢地有个思想准备。”
“那么，这一切都是背着她进行的？”
“是的。”
德内里斯激动地笑了起来。
“马佐尔太太还以为女儿不可能跟男人约会呢！她会多么失望！”
安托万-法热罗严肃地说道：
“我们在一个地方，当着一些人的面约会。如果马佐尔太太认识他们的话，他们会使她很满意的。”
“啊！那是些什么人呢？”
“我们在梅拉马尔公馆，吉尔贝特和她的哥哥在场。”
德内里斯惊魂未定。德-梅拉马尔伯爵庇护法热罗先生和阿尔莱特的爱情！阿尔莱特是私生女，时装模特儿，两个堕落的模特儿的妹妹。这种难以置信的宽容是为什么呢？
“那么，他们知情吗？”德内里斯问道。
“知情。”
“他们同意吗？”
“完全同意。”
“恭喜您呀。您有这么有力的支持。而且，伯爵欠您很多，您是那个家族的老朋友。”
“还有另外一个原因，”法热罗说道，“它使我们亲近。”
“我可以知道吗？”
“当然。德-梅拉马尔兄妹俩，由于差点使他们沉没的悲惨事件，留下了可怕的回忆，这是您知道的。一个世纪以来重压在他们家族头上的灾难，似乎因为他们住在那个公馆里，所以就给他们带来不幸，这使他们作出不可变更的决定。”
“什么决定？他们想不再住在那里了？”
“他们甚至想不再保留梅拉马尔公馆。是这公馆把不幸引向他们。他们决定出售这公馆。”
“这可能吗？”
“差不多已办成了。”
“他们找到了买主吗？”
“找到了。”
“那么，是谁？”
“是我。”
“是您？”
“是的。阿尔莱特和我，我们打算在那里居住。”
可以说，安托万-法热罗给了德内里斯不断吃惊的机会。他同阿尔莱特的关系，他俩就要出乎意料地结婚，梅拉马尔兄妹对他们的友善态度，购买公馆的不可思议，那么多的戏剧性变化，就像日常生活中最普通的事件那样被宣布出来。
因此，在德内里斯主动站远一点，以便作出更正确的判断的那段时间里，他根本没有猜到形势的严峻，对手巧妙地利用时机，极大地向前伸展其战线。但是他真的是一个对手吗？他俩在爱情上的竞争真的意味着即将爆发一场战斗的前景吗？德内里斯不得不承认，自己没有掌握任何确切的证据，他只是受到直觉的指引。
“买屋合同什么时候签订？”他打趣地问道，“你们又什么时候结婚呢？”
“三四个星期以后。”
德内里斯简直想扼住对手的喉咙，那个入侵者随便闯进他的生活，违反他的意愿。但是，他看见阿尔莱特站了起来，显得更苍白，浑身发热，身体摇摇晃晃。
耽美书斋推荐浏览： 莫里斯·勒布朗