“因为现在我放弃了我的一切雄心勃勃的计划。”
“这可能吗？你泄气了吗？”
“没有，但是我考虑过了。我发现自己以前操之过急。我被小小的成就冲昏了头脑，我认为只能脚踏实地地干以便争取成功。”
“你为什么改变了主意？”
“我太年轻。首先应该工作，为做善事多出力。在我这样的年纪，还没有权利……”
让-德内里斯靠近她。
“如果你拒绝，阿尔莱特，也许是因为你不想要这笔钱……因为你责备我……你有道理……像你这样真诚正直的人，应该对人家对我的某些议论感到不高兴……我没有辟谣。”
她迅速地喊道：
“不要辟谣，我恳求您。我什么都不知道，也不想知道。”
很显然，让-德内里斯生活中的秘密使她感到困惑不安。她渴望了解真相，但是她更希望不揭穿这既吸引她又使她害怕的秘密。
“你不想知道我是谁？”他问道。
“我知道您是谁，让。”
“我是谁？”
“您是一天晚上把我送回家，吻我脸颊的那个人……吻得那么温柔，吻的方式叫我永远难忘。”
“你说什么？阿尔莱特。”德内里斯激动地说道。
她的脸又涨红了。但是，她没有低下头，说道：
“我说的是我不能隐瞒的。我说的是主宰我一生的，而且我不感到羞耻地承认，既然那是真话。这就是我对您的看法。其余的不重要。您就是让。”
他低声说道：
“那么，你爱我，阿尔莱特？”
“是的。”她说道。
“你爱我……你爱我……”他重复道，这爱情的吐露似乎使他张皇失措，他试图明了这话语的含义。“你爱我……这也许就是你的秘密？”
“天哪，是的，”她微笑着回答，“从前有梅拉马尔家族的秘密，……然后有被你称为谜一样的阿尔莱特的秘密，这是很简单的爱情秘密。”
“但是，为什么你从来没有承认呢？……”
“我那时还不信任您……我看见您对雷吉娜那么好！……对德-梅拉马尔女士那么好！……尤其是对雷吉娜好……我很忌妒雷吉娜，出于骄傲，出于痛苦，我就沉默不语。只有一次，我使她扫兴……但是她不知道原因——您也不知道呢。”
“但是，我从来没有爱过雷吉娜。”他大声说道。
“我认为您爱过，我因此很不愉快，就接受了安托万-法热罗的求婚……出于怨恨……出于愤怒……此外，他对我讲了关于您和关于雷吉娜的许多谎话。只是当我在梅拉马尔公馆里再见到您的时候，我才渐渐明白真相。”
“你才明白我爱你。对吧，阿尔莱特？”
“是的，好几次我都有所感觉。您当着他们的面讲的话，我认为是真的，而您所吃的一切苦头……您所冒的一切危险……都是由于我。使我摆脱安托万，就是让您征服我……但是，在这时候，已经太迟了……迫于形势，我屈从了。”
听着这亲切感人的内心表白，德内里斯越来越激动。
“轮到我害怕了，阿尔莱特。”
“害怕什么，让？”
“害怕我的幸福……也害怕你不幸福，阿尔莱特。”
“为什么我会不幸福呢？”
“因为我不能奉献给你任何无愧于你的东西，我的小阿尔莱特。”
他很低声地补充道：
“人家不嫁给德内里斯……人家不嫁给巴尔内特，也不……”
她把手放到他的嘴巴上。她不愿意听到亚森-罗平这个名字。巴尔内特这个名字也使她不舒服，德内里斯这个名字也许同样使她不快。对于她来说，他名叫让，不再添加什么。
她清晰地说道：
“人家不娶阿尔莱特-马佐尔。”
“不对，不对！你是最令人爱慕的女子，我没有权利浪费你的生命。”
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