“那么，您这次被两个对手盯上了，而且是强大的对手！”
“其中一个无足轻重。”
“另一个呢？”
“福尔摩斯？他可厉害多了。不过，这正是我感兴趣的，亚瑟-罗平大战歇洛克-福尔摩斯……法国大战英国……”
他突然打住话头，小声说：“快给我大衣和帽子，您看见刚刚进来的那两位先生……那个高个子……”
“他到底是谁呀？”
“福尔摩斯。”
“你怕什么？您一改装，谁也认不出您，连我每次见到您，都觉得又遇上了另一个人似的。”
“可是，他会认出我的。他只见过我一次，我总觉得，不论我怎么改装，他永远能认出我……”
“那咱们出去吧？”
“不，最好直接行动……我自己到他那……”
“您真这样想？”
他又想了想，嘴角浮起一丝调皮的微笑，猛地站起来，来了个一百八十度大转身，躬了躬腰，高高兴兴地说：
“太巧了，真是天赐良机！……请允许我向您介绍我的朋友……”
那英国人有一、两秒钟显得有些发窘，然后，好象想扑向亚瑟-罗平，罗平轻轻摇了摇头：“这可是您不对了……”
另一个英国人半站起身，冷冰冰地介绍说：“华生，我的同事和朋友……亚瑟-罗平先生。”
华生结结巴巴地问：“您为什么不逮捕他？”
“您没注意吗？这位先生站在我们之间，我还来不及动一动小手指，他就能冲到门外了。”
“这没什么关系！”罗平转到桌子这一边，坐下了，让英国人呆在他们之间，让他掌握主动权。
福尔摩斯仍是一脸高深莫测的神气。不过，停了一会，他叫侍者送来了苏打水，威士忌、啤酒。然后四个围坐在桌子边：平平静静地聊起来。
福尔摩斯五十来岁，外形同老实巴交的市民无异，他橙红色的须髯、刮得光光的下巴、有点沉闷的表情，和老派伦敦人没什么两样只有眼睛与众不同：极为敏锐、生动、洞察一切。
亚瑟-罗平问起福尔摩斯的逗留期限，他马上把谈话转入正题：
“我逗留的时间取决于您，罗平先生。”
“如果真是这样，我请您今晚就登舟回府。”
“今晚还嫌早了一点。我希望在8天10天之内……”
“您这么忙？”
“我的事情大多了，中英银行失盗案、绑架埃克莱斯顿夫人案——罗平先生，您看一周够吗？”
“足够了，如果仅仅处理双重蓝宝石案，一周绰绰有余。另外，如果您对这个案子下的结论对我的安全有威胁的话，我要多加小心。”
“在8～10天里，我正利用这一点。”
“也许会在第十一天逮捕我？”
“不。在第十天，最后一天。”
罗平想了想，摇了摇头。
福尔摩斯停了停又说：“很显然，我手里一张王牌也没有，因为这些事是几个月前发生的。我没有调查中常依靠的基本要素和线索，不过，除了加利拉尔先生的漂亮结论之外，我还要利用所有有关文章、所有调查结果和个人的看法。”
亚瑟-罗平以专门用来对待福尔摩斯的相当尊敬的口吻说：“如果问问您对已经知道的情况的基本看法，不算是泄密吧？”
福尔摩斯慢慢装好烟斗，点上火，用他自己独具的方式表达：“我认为，这件事似乎不象乍一看那么复杂。
我把事情说成‘这件事’，这是因为，我认为这些现象同属一件事。奥特雷克男爵之死，戒指的故事，还有，别忘了，23组514号彩票的秘密，这些不过是人们称为‘金发女郎之谜，的几个不同表象罢了。换言之，我觉得，只要找出联系这出三幕戏之间的线索就够了，也就是找出三个方式连为一体的事情。加利拉尔的判断未免失之肤浅。他在消失方式上，在来去无踪这一点上看出了联系，但是，我觉得，发生奇迹这种说法并不能说服人。”
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