福尔摩斯一边在登记簿上记录道斯当拉口授的书名一边思忖：“这些都不是结论性的东西，但是，毕竟前进了一大步，不可能发现不了答案：道斯当拉先生是否是亚瑟-罗平的合伙人？他还同他见面吗？这三幢房子的图纸还在不在？从图纸上会不会发现有同样秘密的其他建筑物的情况？这类建筑中肯定有一所是亚瑟-罗平为他一伙人保留的大本营。嘿！这些问题太有意思了”
英国人发奋工作，他一进公馆，就觉得有些事儿不大对头，周围正酝酿着一个秘密。第二天下午两点，他头一次见到了洛蒂尔德-道斯当拉小姐，这是个三十岁的妇女，一头棕色头发，脸上的表情相当淡漠，属于那种不问他人之事、性格内向的人。她与父亲讲了几句话，看都没有看福尔摩斯一眼就走了。
下午五点钟，道斯当拉先生说他要出门，福尔摩斯便单独留在书房里半人高的藏书架上继续工作。天色渐渐暗下来，他也想走了，这时，传来一阵悉悉索索的响声，他感到有人在房间里。又过了好一会儿，突然，他打了个冷战：半明半暗中出现了个人影，就在离他不远的阳台上！这真令人不可思议！这个隐避的人和他做了多长时间的伴儿了？是从哪里冒出来的？
只见那人下了台阶，径直走到一个大橡木柜前，掀开挂在柜前的布帘，跪下来，在满满一柜的文件中东翻西找。他在找什么呢？
突然，门开了，道斯当拉小姐高高兴兴地走进来，一边还大声向什么人说：“您肯定不出去了，父亲？……”
那人关上柜门，藏到落地窗的窗帘后面。父女二人并肩坐下，她拿出带来的书读起来，父亲慢慢地打起瞌睡来。
又过了一会，窗帘打开了，那人沿着墙向门口溜去。他出门时，要经过道斯当拉先生身后，但必须过克洛蒂尔德面前。这次，福尔摩斯可看清了：他是亚瑟-罗平！
英国人高兴得手足无措，他的计算是正确的，他已经深入到神秘事件的核心部分，罗平在预料之中的地方出现了。
克洛蒂尔德仍然一动不动。虽然这个人的一举一动不可能逃出她的视线。
罗平走到门边，已经把手放在门把手上了，突然、他的外衣碰掉了桌上什么东西，道斯当拉先生猛地惊醒了。这时，亚瑟-罗平已经站在他面前，手里拿着帽子，脸上挂着微笑。
“马克西姆-贝尔蒙！”道斯当拉高兴极了，“什么风把您吹回来了？”
“想看看您和道斯当拉小姐呗！”
“这么说，您旅行回来了？”
“昨天刚到。”
“和我们一起吃晚饭吧？”
“不行。我和朋友约好了在饭馆里吃。”
“这些天我一直惦记着您呢！”
“真的？”
“真的。我最近一直在整理这个柜子里的旧文件，已经找到最后一个记录本了。”
“什么记录本？”
“就是昂利——马丹大街的。”
“真的？您还留着这些废纸呢？太好了！”
他们三个人到小客厅里坐下，一道宽大的走廊把书房和小客厅连起来。
“这是罗平吗？”福尔摩斯突然产生了怀疑。
是他，从一切特征上看是他：可是，也可以说是另外一个人，一个很象罗平的人。只是，他毕竟保留了他与众不同的个性、他的目光、他头发的颜色
他兴高采烈地给道斯当拉先生讲什么故事，老头儿开怀大笑，克洛蒂尔德的脸也容光焕发起来。
福尔摩斯想，他们彼此相爱。可是，在克洛蒂尔德与马克西姆-贝尔蒙之间有什么共同之处？她知道不知道马克西姆-贝尔蒙不是别人，正是亚瑟-罗平？
直到七点钟，他一直焦灼地听着，可是只能听见只言片语。他小心翼翼地下了藏书架，沿着墙根溜了出去。
出门后，他就沿着马勒泽布林荫大道蹒跚而去。到了下一个路口，他又把手里拿的大衣披在肩上，戴上帽子，挺直腰板，变成另一副样子，眼睛盯着道斯当拉公馆的大门。
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