“那谁知道呢！”
罗平乖乖地让两个警察架着他的胳膊，耐心地看着别的人在这几间空房里来来去去地搜查。此时，已经三点了，他看上去有些着急，因为原定两点钟有个约会的。
搜查毫无结果，罗平大笑起来：
“加利拉尔要我的是这间房子里的小秘密，看吧，这个煤气管子是个传声筒，这壁炉里有个楼梯，墙都是夹壁墙，还有复杂的电铃系统。喂，加利拉尔，按一下这个电钮……”
加利拉尔果真按了一下。
“听见什么了？”
“什么也没听见。”
“我也没听见，不过，您已经通知了我的汽球站站长，让他准备好定向汽球，马上就会把我们带到天上去了。”
探长被罗平嘲弄得恼羞成怒：“我已经相当照顾您了，这可得有个限度！跟我走！”
大家到了楼梯口。罗平呻吟着：“加利拉尔……坐电梯下去吧……”
加利拉尔批准了，门发出刺耳的尖叫声关上了。电梯一跳，象个断了线的汽球似的飞起来，随之是一阵嘲弄的大笑。
加利拉尔拼命摸索下降的电钮，可是，什么也摸不到，而且还出了个怪事，电梯穿过了六楼的天花板，在他们眼前消失了，电梯又在顶楼仆人住的一个房间里冒了出来，守在边上的三个人打开梯门，两个人扶住加利拉尔。第三个扶出了罗平。
“加利拉尔，我已经告诉您了……坐汽球上升……再次感谢您！”电梯门又关上了，加利拉尔又被送下楼，遇上了他的手下。他们顾不上说话，冲过院子，上了佣人楼梯。这是上顶楼的唯一通道。罗平很可能要从那儿逃走。
顶楼是一条长长的走廊，有好多拐弯，两边都是编了号的小房间。走廊尽头又是一扇门，门是虚掩上的，门那边是另一幢大楼。又是一条长走廊、拐弯、编号小房间，走到头，又是佣人楼梯，他们下了楼梯，穿过院子，冲上马路。加利拉尔这时才大彻大悟：这两幢大搂共用一个地基，是互通的，可是，大楼的正面分别在两条马路上。两幢大楼是彼此平行的，两幢大楼的大门相距六十多米，显然罗平他们已从这儿逃走了。
加利拉尔灰心丧气地倒在门房里的长沙发上：“唉！我们输得太可惜了！罗平的整个团伙本来都在这几幢大楼里！”
这时，福尔摩斯和华生坐着汽车赶到北方车站急奔向开往加莱的快车，后边，是个脚夫给他们扛皮箱。
火车车厢的门马上就要关上了。
脚夫冲上一节空车厢，把皮箱放在行李架上，福尔摩斯递给脚夫一张五十生丁的票子：
“好了，朋友，这是给您的。”
“谢谢，福尔摩斯先生！”
英国人抬头一看：亚瑟，罗平！
“您……您……您不是被捕了吗？福尔摩斯告诉我，他走的时候，加利拉尔带着三十个人围着您呢！”华生十分惊讶地说。
罗平没有回答他的问题，只是愤愤的说：“怎么会不来向你们告别呢，那可就太不礼貌了。”
汽笛长鸣，他跳到站台道别：“再见！如果你们需要我，我随时可以效劳……”
福尔摩斯和华生分别坐在大壁炉的左右两侧，华生定睛瞅着福尔摩斯，福尔摩斯缄默不语。
华生沮丧地站起来，走向窗前。
阴郁凄凉的街道夹在两旁门面灰暗的楼房中向前延伸，黑沉沉的天幕降下了瓢泼大雨，一辆双轮马车驶过，又一辆也驶过去了。华生把车况详尽记在备忘录里。
“瞧！”华生喊了起来，“邮差来了。”
邮差送来了两封挂号信。其中一封信内容是：
先生：
我求救于您丰富的经验。我遭受到一次重大的失窃。至到目前为止，所进行的一切搜寻似乎均尚无结果。
通过这次邮班，我还寄给您一些有关报导的报纸，这将有助于您了解此事。倘若您同意继续搜寻，您可以使用我的宅邸，并请您在随信附上的有我签名的支票上填写您旅途所需的款目。
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