他母亲！……这并不十分肯定。
“好啦！总是这么不可救药，我的好人！你很愿意帮助新寡和孤儿——这只是说说而已——但需要人家以微笑回报你。你这个无赖，够啦！”
当天晚上，在皇家大街的圆形小广场，拉乌尔-德-利美吉在赌博中使庄家输了二百个路易。在早上九点钟时，他给沃塞尔夫人送去了一束玫瑰花还有他的名片。
在下午三点半钟时，勒诺曼先生指示准备汽车。我期待着什么呢？他一边自言自语道，一边在宽敞的办公室里踱着步子，“可是，我像新生儿一样，既感到欣喜又非常地不安。我，罗平、利美吉、勒诺曼，我要从致敬中找出事实真相，只要阿代尔-迪努阿能够信守诺言。我所期望获得的，我所负责到底的是：我要看到微笑的埃莱娜。该死！她会赌气给我看的！拉乌尔-德-利美吉给她送去鲜花。勒诺曼给她派车去。而罗平解救她的儿子……而她的微笑呢，咳，将投向这勇敢的勒诺曼。德-利美吉男爵本人只有资格享有微不足道的谢意。他白长得这么年轻、迷人了。还是老勒诺曼，以他那棕褐色的皮肤，那副眼镜，灰白的环形卷发，还不用说他那圆圆的拱背，赢得了最后的胜利。他将是胜者。我嫉妒他！”
他用单脚的后跟旋转着，同时打着响指，说着：
“要承认你在这方面稍逊一筹。难道是这个拉乌尔嫉妒亚森？还是亚森嫉妒拉乌尔？或者是勒诺曼先生嫉妒他们两个人！啊！我的老天！”
电话铃声响了。他心怦怦跳着，匆匆地走过去。
“喂……啊！迪努阿小姐……您显得特别激动。发生什么事啦？”
“我不能来了。”
“这太不严肃了。沃塞尔夫人就要来了。”
“有人监视我。”
“好啦，冷静一点。您是在哪儿给我打电话的？”
“从我家里，在絮斯纳区。当我中午离开办公室时，我马上就感到被人跟踪了。我很害怕……”
“请说准确点……您是发现有人跟在您的后面。”
“是的……一个穿着风衣的男人，戴着一顶压得很低的鸭舌帽。”
“是汽车司机？”
“不是，肯定不是。应该是一个化了妆的男人。我一回到家中，就把自己关到了房里，我看到他在透过栅栏观察房子。我再也不敢出来了……您快来吧……我一定要跟沃塞尔夫人谈一谈。”
“跟我描述一下您的房子。”
“这是一幢带花园的小楼。当然，四周有围墙啦，但是很矮。只要一跨就可以进来。”
“在光天化日之下？”
“这个街区行人稀少。”
“噢，那又怎样！房子呢？它有什么保护装置吗？”
“楼下有铁护窗。我已经把它们关上了。当然还有门了。”
“这是薄弱的地方吗？”勒诺曼先生在问，同时他在想象着现场的情况。在混沌的想象中，他似乎看到了一幢郊区的小楼，有点孤零零地，磨石粗砂岩墙面，绿色的护窗，还有窄窄的点缀着向日葵和绣球花的花坛。
“根本不是的。”老姑娘语调十分尖厉地反驳道，“我父亲曾有一间小制锁公司，他为自己的房子发明了一种谁也无法强行打开的锁。”
“很好。”勒诺曼在想，“她自己以为受到了威胁，但她还能找到出气的办法。”
“谁有钥匙？”
“当然是我啦。只有两串钥匙，它们全都在我的手里。”
“那么，您是安全的。千万别动。如果有人敲门，不要回答。一个小时之内，我们就会赶到的。”
“谢谢。”
“我不允许您提心吊胆。”
“我尽力去做。”
她的话语已经不那么断断续续了。她中断了通话。勒诺曼先生茫然不知所措，陷入了沉思。是否需要带上两三名警员去拦截这名可疑分子？是否只有这一个可疑的人？阿代尔-迪努阿是否头脑不清醒？她会不会莫名其妙地发疯呢？她老板的悲惨的死亡彻底摧垮了她。不！不要警员。那么带上古莱尔？也不要他。只要条件允许，勒诺曼先生喜欢单独行动。于是，他不打算告诉古莱尔，他现在对沃塞尔夫人另眼相看了。他让司机把他送到库塞尔大道。
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