肖恩不好意思地朝同事们看了一眼，大多数人都避开他的眼光。克利福德·沃尔什大夫却是个例外。他身材高大，留着大胡子。他身穿白大衣，袖子一直卷到胳膊肘。
“思想混乱可不利于人的创造力的发挥，”他说。“希望刚才刺耳的音符不会影响你在迈阿密的表现。”“放心吧，决不会，”肖恩说。
“记住，我可是不顾一切为你打了保票的，”沃尔什大夫说。“我向梅森大夫保证，你将成为他们中心的宝贵财富。他对你在研究单细胞抗体方面的丰富经验十分满意。”“你是这样告诉他的吗？”肖恩失望地询问道。
“从我同他的对话中，我敢说他对这一点很感兴趣，”沃尔什大夫解释道。
“不要发火。”“可那是我三年前在马萨诸塞理工学院搞的，”肖恩说。“我早就不搞蛋白化学了。”“我知道你现在对致癌基因感兴趣，”沃尔什大夫说。“可是你想到那里干活，我尽了最大的力让他们邀请你。你到了那里后可以向他们解释，说你喜欢搞分子遗传学研究。我对你这样了解，我不怀疑你有办法说服他们。
但是千万要注意一下策略，不要把事情搞僵了。”“我读过一些该中心主要研究者的科研作品，”肖恩说。“对我再合适没有了。她的专长就是致肿瘤病毒和致癌基因。”“那是德博拉·利维大夫，”沃尔什大夫说。“也许你可以同她一起干。但是不管是否如愿以偿，你这么晚提出申请，仍被他们接受，你应该表示感谢。”
“我只是不想费了九牛二虎之力、长途跋涉到那里，却陷入繁忙的毫无价值的事务堆中。”“答应我你不会去制造麻烦，”沃尔什大夫说。
“我制造麻烦？”肖恩耸起双眉惊讶地问。“你知道我决不是那种人。”“我对你太了解了，”沃尔什大夫说。“那正是我担心的。说得轻一点，你的轻率莽撞很令人不安，好在上帝给了你聪明的头脑。”
2月26日星期五下午4时45分
“等一下，科里莎，”凯思琳·沙伦伯格停了下来，靠在一个化妆品柜台上。
她们两人来休斯顿西面的购物中心买服装，准备参加学校的舞会。她们已买好衣服，科里莎急着要回家去。
凯思琳突然感到头晕，整个房子在眼前打转。幸好她一靠在柜台上，这种天昏地转的感觉就消失了。她接着又因为恶心而打颤，但是很快也过去了。
“你没事吧？”科里莎问。她们都是初中生。
“我不知道，”凯思琳说。过去几天中一会儿发一会儿好的头痛又来了。
头痛把她从睡梦中惊醒，但是她没告诉父母亲，因为她担心这可能是上周末吸大麻烟引起的。
“你脸色像死人一样白，”科里莎说。“也许我们不该吃那种奶糖。”“噢，天哪！”凯思琳低声说。“那边有个男人在听我们说话。他打算在停车场绑架我们。”利里莎急忙转过身去，心中暗暗担心那个可怕的男人正虎视眈眈盯着她们。可是她看到的只是几个毫无恶意的女顾客，大多在选购化妆品。一个男人的影子也没有。
“你说的是什么男人？”她问。
凯思琳眼睛一眨也不眨，木然地看着前面。“那个男人就在大衣柜台旁边。”她用左手指着前方。
科里莎沿着凯思琳手指的方向看去，终于在50码以外看到一个男人。他站在一个正在仔细翻寻商品的妇女身后，脸都没朝她们的方向转。
科里莎被搞糊涂了，回过头去看她的最好朋友。“他说我们不准离开商店，”凯思琳说。
“你在说些什么？”科里莎询问她。“我是说你把我吓住了。”“我们得离开这里，”凯思琳警告说。她突然一转身，朝相反方向跑去。
科里莎加快了脚步才追上她。她一把抓住凯思琳的手臂，用力一拉，让她转过身来。
“你出了什么事？”科里莎问。
凯思琳满脸惊恐。“现在人更多啦，”她急匆匆地说。“他们正从自动搂梯上下来，他们也说要绑架我们。”科里莎回头一看，是有几个男人从自动楼梯上下来。但是离开这么远，科里莎甚至看不清他们的脸，更不用说听到他们说些什么。
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