想到怎样把马乔里干掉，他的心平静下来。他把房间扫视了一遍。他其实并不喜欢具体的清洁活儿，他只是需要这种活儿能提供的自由。他倒真的喜欢做救护车上的活儿，但是他又不愿意同其他同事相处。做清洁卫生工作，他不用同人打交道，像马乔里这样争吵的毕竟是难得的。再说，干清洁卫生工作，他几乎可以在任何时间到医院的任何地方去。唯一讨厌的是不得不干那些又累又脏的活。当然，大部分时间他只是推推东西打发日子，从来没有人会注意他。
如果汤姆诚实的话，他应该承认他最喜欢的工作是中学毕业后做一个兽医的助手。汤姆喜欢动物。他在那里干了一段时间后，兽医要他专门负责使动物长眠的工作。这些通常是老弱病残的动物。这项工作给了汤姆很大满足。
他还记得艾丽斯曾对他的热情泼冷水，那使他很失望。
汤姆把门打开，朝走廊里仔仔细细来回扫视了一遍。他得回到勤杂工贮藏室去推他的那辆打扫车，但是他不想再撞上马乔里，免得她又要找他麻烦。
汤姆担心自己也许会失去控制。好几次，他真想揍她一顿，因为这是她自己活该。但是，他知道这样代价太大，绝对不能这样做。
汤姆知道自己刚才被发现在格洛丽亚房间内，再要帮助她就会有困难，他一定得比平时更小心。他还不得不等上一二天。希望那时她仍在接受静脉输液。他不想用肌肉注射的方法，因为这容易被人家发现。
他溜出房间，朝中心大厅走去。经过409号病房时，他朝里瞥了一下。
他没有看到马乔里，这倒不错，但是他确实看到了另一个护士，那个新来的护士。
汤姆为恐惧所驱使，脚步也放慢了。如果顶替希拉的这个新护士是专门雇来侦查他的，那该怎么办？也许她是个间谍。这也许能解释为什么她突然和马乔里一起出现在格洛丽亚的病房内！
汤姆越想越肯定，特别是看到这个新护士还在格洛丽亚的房间内。她是专门派来引他上钩的，是专门派来阻止他从事的反Rx房癌圣战的。
“别担心，艾丽斯，”他让他母亲放心。“我这次会听你的话。”安妮·墨菲感到身体比前几个星期好多了。她听到肖恩去迈阿密的计划后情绪消沉了好几天。对她来说，迈阿密就是毒品和罪恶的同义词。从某种程度上来讲，她也并不感到意外。肖恩从小就是个坏小孩，尽管在高中和大学阶段他在学业上取得优异成绩，但是人总是本性难移的。最初听到他要报考医学院，她曾经在心中燃起一线希望。但是当他告诉她并不想做医生时，这线希望又毁灭了。就像她一生中遇到的一个又一个磨难，安妮认识到她只有忍耐，不必再祈求出现任何奇迹。
为什么肖恩既不像布赖恩，又不像查尔斯，这个问题老缠住她。她究竟干过什么坏事？这必定是她的过错。也许是因为她没有用自己的奶喂养肖恩。也许是她没能阻止丈夫在酗酒时打这个孩子。
肖恩去迈阿密这几天中，只有小儿子查尔斯给她带来了好消息。他从新泽西的神学院打电话来说，他第二天晚上回家来看她。让人高兴的查尔斯！他的祈祷会拯救他们全家人。
为了迎接查尔斯回家，安妮上午出去采购。她打算好好准备一顿丰富的晚餐。
布赖恩说他尽量赶来，但是晚上正好有一个重要会议，可能开得很晚。
安妮打开冰箱，把需要冷藏的食品放进去，脑子沉浸在对今晚喜悦的期待之中。她突然中止这方面的思绪。她知道这样想是危险的。生活犹如一根脆弱的线。寻欢作乐常常是悲剧的起因。一会儿她故意折磨自己，强迫自己考虑万一查尔斯在来波士顿的途中突然身亡她的心情会怎样。
安妮惴惴不安的思绪被门铃声打断。她打开对讲机，询问谁在门口。
“我叫田中，”对讲机中传来一个陌生的声音。
“你有什么事？”安妮问。她近来难得听到铃声。
“我想同你谈谈你儿子肖恩的事，”田中说。
安妮的脸色一下子变得煞白。她马上责备自己刚才不该有喜悦的念头。
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