“在这种情况下，您要打发我走了。”库维尔可怜巴巴地说。
“不。不过我要亲自来干。因为我遇到的最动人的金发女郎卷进了这件事，所以我要亲自来干了。”
“先生，我能不能提醒您一句，奥尔加王后陛下还在呢？”
“博罗斯蒂里亚的奥尔加王后陛下，我才不在乎哩。对我来说，只有昂托尼娜，也就是金发克拉拉才要紧。我必须把这一切处理好。必须知道瓦尔泰克斯先生在玩什么阴谋。侯爵的秘密就在这里。还要弄清所谓大个子保尔的情妇今天为什么突然来访。”
“……情妇？”
“这你就不要打听了。”
“那我应该弄清楚什么？”
“你在我身边究竟该扮演什么角色。”
库维尔喃喃道：
“我宁愿不知道……”
“真相不应该叫人害怕。”拉乌尔严肃地说，“你知道我是谁？”
“不知道。”
“亚森-罗平，大盗。”
库维尔没有说话。也许他认为拉乌尔先生不应该把身份向他挑明。不过这样做虽然摧残着他那正直的本性，却丝毫不能打消他对拉乌尔先生的感激和尊敬。
拉乌尔继续说：
“告诉你，我像从前一样，投入埃勒蒙冒险活动时……既不知道自己的处境，也不清楚事件的底细，只从一点迹象出发，靠的是运气和嗅觉、我原是通过情报网，得知一个叫埃勒蒙的先生破了产，把在外省的城堡庄园一处处卖了。连他书柜里一些最珍贵的典籍也不留下，这事使一些贵族觉得惊愕。的确，据我调查，埃勒蒙先生的外公酷爱旅行，算得上勇敢的征服者，在印度拥有大片庄园，是个大富豪，回法国时号称亿万富翁。他回国后不久就过世了，把万贯家财留给了女儿，也就是侯爵的母亲。
“这笔财富到哪儿去了呢？我们本可以设想让-德-埃勒蒙虽然比较俭省也可以把它挥霍精光，不过偶然的机会让我得到了一份资料，它似乎作了另一种解释。这是一封信，四分之三被撕掉了，看上去写了有些年月了。在侯爵的签名下面，除了一些细节外，还特别提到：
我交给您办的事似乎未有结果。我外公的遗产仍然没有找到。我要提醒您恪守我们的两条协议：第一是守口如瓶，第二是找到财产提成百分之十，最多不超过一百万……只是，唉！我找您的事务所帮忙寻找，是希望能马上得到结果，谁知时间过了……
“这一段信没写日期，也没写地址。但信上提到的显然是一家侦探事务所。到底是哪一家呢？我没有浪费宝贵的时间去寻找这家事务所，因为我觉得把你安插在现场，与侯爵合作要有效得多。”
库维尔斗胆说：
“先生，既然您已打算与侯爵合作，难道不觉得，直接向侯爵说出意图，告诉他，您如有百分之十的提成，保证能查找出来更有效吗？……”
拉乌尔瞪了他一眼。
“白痴！请一家事务所办一件事情，许了一百万酬金，那么这笔生意该有两三千万。有这个价钱，我独自干了。”
“可您不是说合作吗？……”
“我说的合作，就是找到的财产全部归我。”
“那侯爵呢？……”
“给他百分之十。对他来说，这是一笔意外之财。他是个光棍，又没有孩子。只是，我得亲自动手干才行。我这些话总的意思，就是问你什么时候能把我领进侯爵家？”
库维尔慌了，胆怯地推托道：
“这事可严重了。先生，您不觉得我这样做对不住侯爵吗？……”
“背叛……我允许你背叛。老伙计，你想怎么办呢？命运残酷地把你置放在恪尽职责和感恩图报之间，放在侯爵和亚森-罗平之问。你选择吧。”
库维尔闭上眼睛，回答道：
“今晚，侯爵在外面吃饭，要凌晨一点才回。”
“仆人们呢？”
“他们住在楼上，和我一样。”
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