“算来算去，我还是回佐佐特身边为妙。”
在信封上写的名字是：“戈热莱侦探”。
他把信交给老板，回到停在百米开外的汽车上，监视舞厅门口。
他果然没有料错。到了讲定的时刻，戈热莱出现了。他布置带来的人包围住舞厅，便带着弗拉芒走了进去。
拉乌尔发动汽车上了路，心想：“这一晚真是糟蹋了。最多争取了一点时问。这么晚了，他不可能再去折磨克拉拉了。”
他踅了个弯，上了圣路易岛，得知佐佐特哭闹了很久，最后还是安静下来，大概已经睡着了。
警察总署方面没有任何消息，不知给克拉拉传递信息的尝试是否成功。
“不管发生什么情况，”他对朋友说，“我们把佐佐持留到明天中午，哪怕只是为了给戈热莱添点烦恼也要这样做。中午以后我来接她。我们把汽车窗户达严，让她看不到是从哪儿出去的。夜里你要有什么情况告诉我，就往奥特伊打电话。我回那儿休息。我需要好好想一想。”
他的所有伙伴都出门活动去了。库维尔和仆人住在车库上面。小楼里没有别人。他靠在卧室一把扶手椅上，睡了一个钟头，醒来时精神充沛，头脑清醒。
是一个恶梦把他惊醒的。他在梦中又见到克拉拉沿着塞纳河踯躅，并朝有诱惑力的河水俯下身去。
他脚一跺就站起来，在房间里踱来踱去。
“够了！够了！现在的问题不是泄气，而是看清形势。喏，我们现在处于什么状态？跟戈热莱那次谈判，显然是白费力气了。我走得太快了点，没有作好准备。人一堕入爱河，爱得过了头，听任激情驱使，就难免干傻事。这些事别再想了。静下心来，制订一个行动方案吧。”
尽管他自言自语说出的这些话和这些词是那样合乎情理，那样使人振作，却没有使他静下心来。当然，他很清楚，他会想方设法营救出克拉拉的，他的情妇总有一天会回到他身边，而且不会为她的不慎之举付出过重的代价。可是将来的事算得了什么？当务之急，是要消除眼前的威胁。
在这可怕的夜晚，这种威胁每分每秒都高悬在眼前。只有等预审法官接过案子，这一夜才会结束。对克拉拉来说，预审法官着手调查的时刻，就是她得救的时刻，因为到那时她才会得知大个子保尔没有死。可是，她有力量坚持到那一刻吗？……
这无情的顽念一直折磨着拉乌尔。他的所有努力无非一个目的：或者通过司法警察局的职员，或者通过戈热莱，把大个子保尔没死的消息传递给克拉拉。如果他的努力未获成功，难道克拉拉不会一时胡思乱想失去理智，不会以头撞墙，走上绝路吗？坐牢也好，与司法当局斗争也好，判刑也好，克拉拉都受得住……可是，一个人死于她的手这种念头，她受得了吗？……
他记起克拉拉见到那个人摇摇晃晃，在她面前倒下时的恐怖：
“我杀了人！我杀了人！……你不会再爱我了。”
他寻思那不幸女子逃出屋子，只是为了去寻死，是受疯狂的念头驱使，想了结自己。她会认为自己犯了杀人罪，成了杀人凶手。即使被捕和被监禁，也不足以使她减轻负罪感。
拉乌尔受着这种念头的啮噬。夜色渐深，他也越来越焦灼难熬，越来越认为克拉拉就会寻短见，甚至想到她已经寻了短见。他想象着最出人意料最残酷的自杀方式。每次脑海中浮现出惨相，听到抱怨和惨叫，他又换上别的形式，还是拿想象，拿想象中见到听到的东西来折磨自己。
后来，当拉乌尔了解了简单的、自然而然的事实，当整个谜，连同谜底一古脑儿出现在他眼前时，他一直觉得困惑，不明白自己为什么没有觉察出来。“确实，”他想，“事实本就和每天出现的极普通极平常的生活场景一样。从第一天起，他就应该凭着合情合理的，从某种意义上说看得见摸得着的常识来判断事实，才可以在形势使得真相大白之前看清事实本身。”
有时光线会照亮各方面的问题，让人看清真相。不过，在临近这种光明时刻的时候，他却以为自己处在最黑暗的时期。他的痛苦遮住了任何前景，让他见不到半点希望之光。尽管他习惯于亲自作出反应，并在走到接近水落石出时站稳脚跟，他现在所能做的，只是数着那无穷无尽，无以数计的分分秒秒。
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