“可他并不认识我啊！”
“我认识的，是我把他安插在索莱沃公爵家的。现在，一切都明白了吧……”
维克朵娃心中一块石头落了地。
“好吧！但愿一切都按照上帝的旨意……干脆说，按照你的旨意来做。那么，你要我在这里做些什么呢？”
“先给我找个地方睡觉。过去，你用你的乳汁喂养了我；今天，你也可以把你的房间分给我一半。我可以睡在椅子上。”
“以后呢？”
“以后？以后你要给我饭吃啊！”
“再以后呢？”
“再以后？跟我一道，把这个地方好好查查，目的是……”
“你的目的？”
“是要找到我曾提到过的那件宝贝。”
“宝贝？”
“那个水晶瓶塞(16)。”
“水晶瓶塞(16)？圣母玛丽亚！这是什么事儿！要是找不到这个瓶塞呢？”
罗平轻轻地抓住她的胳膊，表情严肃起来：
“要是找不到那个瓶塞，你所认识并且还挺喜欢的吉尔贝、沃什勒，就很可能被送上断头台。”
“沃什勒那个坏家伙，他死不死不干我事……可吉尔贝……”
“看见今天的报纸了吗？事情的发展不大妙。沃什勒控告吉尔贝杀害了仆人。
这是说得通的，沃什勒用的那把匕首正好是吉尔贝的，这一点今天早晨已被报纸证实了。吉尔贝虽然脑子灵，却胆子小，他被吓得不知东西南北，于是就瞎编乱说一气。可他这样认帐，前景就不妙了。事情就是这样。你愿意助我一臂之力吗？”
午夜时分，议员回来了。
此后一连几天，罗平都按照德珀勒克的生活规律规划自己的搜查活动。德珀勒克一离开寓所，罗平便开始搜查。
他把每个房间都分成几片，然后一片片地仔细搜查，每个角落都不放过，每个可能存放东西的地方都要仔细查看一遍。
维克朵娃也没闲着。可以说每一个地方都处于他们的视线中，像桌腿、椅背、刀片盒、电线槽板、镜框、画框、挂钟内外、塑像底座、窗帘边缝、电话以及其它电器用具等等，所有可以用来藏东西的地方都被仔细地查了个遍。
他们还密切地监视着议员的一举一动，甚至每一个值得注意的表情，他目光所及之处，他翻阅的书籍以及他写的信都要被他们查阅一番。
这些勾当做起来不困难，因为议员做一切似乎都很大方。他的房门总是敞开的；他从不会见客人；他的生活就像一台机器：下午去议会办公，晚上去俱乐部消夜。
“不管怎么说，他身上总有那么一点叫人感到诡谲的感觉。”罗平说。
“依我看，这纯粹是白浪费时间。”维克朵娃唠叨着，“迟早咱们要给人抓住。”
警察局暗探在门外出现，他们在窗前走来走去，这可把维克朵娃给吓坏了。她认为这些人到这里来不是为别的目的，就是为了抓她维克朵娃。每次外出购物，她都奇怪为什么这些人不来抓她。
有一天她买菜回来时，神气慌张，她挎着食品篮子的胳膊瑟瑟颤抖着。
“喂，你是怎么了，亲爱的维克朵娃？”罗平问道，“你的脸怎么吓白了！”
“吓白了……真的吗？……外面有情况。”
她费力地坐下来，喘息了好久才结结巴巴地悦：“一个人……一个陌生人，方才跟在我身边……就是卖水果的女人那边……”
“什么！他要绑架你吗？”
“不……他塞给我一封信……”
“哦，那好啊！一定是封情书！”
“不是……‘把它交给你的主人，’他这样说。‘我主人？’我问。‘对，就是住你房间里的那先生’。”
“啊！”
这下轮到罗平吃惊了。
“快把信给我！”说着，从她手里夺过信。
信封上没有收信人的地址和姓名。
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