普拉斯威尔低下头去，把手搭在前额以掩饰脸上因激动而改变的脸色：他就要得到“27人”名单了！它近在眼前，就在面前的桌子上！他抑制住自己的激动，故意装成不在乎的样子，说道；
“名单还在那里面？”
“至少我这样认为。”尼古尔回答。
“什么！您只是认为……”
“因为我还没打开过它呢。我把这种幸运留给了您，秘书长先生。”
普拉斯威尔伸手接过那东西，仔细地察看。这是一只玻璃眼球，乍一看，难辨真伪，它包括眼珠的全部构造，眼球、瞳孔、角膜一应俱全。他立刻注意到眼球后面有一个能滑动的机构。他接了一下，眼球露出一个空洞，一个小纸团藏在里面。他把它展开，顾不上
看上面的字，便举起纸放在透明的玻璃窗上。
“上边是否有洛林十字？”尼古尔先生问道。
“有的。”普拉斯威尔回答，“这才是真名单”。
他迟疑片刻；胳膊仍然抬着，心里盘算着下一回合的招法。他又把纸卷好，放回那个小玻璃容器里，然后把玻璃球放进衣袋。
尼古尔先生看他做完这些动作，说道：
“您完全放心了吧？”
“完全放心了。”
“那么，咱们协议就算达成了？”
“达成了。”
接下来，两个人都收住话头，不动声色地对视着，尼古尔先生似乎在等待谈话继续下去。普拉斯威尔则在桌上那堆书的掩护下，一手拿到手枪，一手摸着电铃。
他心里充溢着极大的满足感，深切地感受着自己掌握了这张名单后将获得的巨大威力。妈的，我成了名单的主人！也成了罗平的主人！
“要是他敢动一动，”他心里想，“我的手枪不是吃醋的，而且马上叫人进来。
要是他敢先动手，我就开枪打死他。”
僵持一会儿，尼古尔先生首先开口道：
“秘书长先生，我想咱们既然已经达成协议，就应当快点行动了。处决是明天执行吗？”
“是明天。”
“那我就在这儿等着。”
“等什么？”
“等总统府的答复啊！”
“哦！难道您认为还有人会给您带来这种答复吗？”
“这当然。那就是您啊，秘书长先生。”
普拉斯威尔摇了摇头，说：
“您别再指望我了，尼古尔先生。”
“真的吗？”尼古尔吃惊地问道，“那请告诉我是为什么？”
“我已经改变了主意。”
“就为这个吗？”
“不错。我认为事情既然已经发展至此，就是说在发生了今天早上的事件之后，再想挽救吉尔贝，那是不可能了。再说，拿这种方式与总统府交涉，很有些讹诈的味道。这种事，我是决不会干的。”
“干不干，那是您的自由，先生。您有这些顾虑——尽管有些晚了，因为此前您不曾有过这些顾虑——那例说明您还有些君子风度。秘书长先生，既然我们的条约已被您撕毁了，那就请把‘27人’的名单还给我吧。”
“还给您还有什么用呢？”
“我好去找另外一个中间人。”
“找也来不及了，吉尔贝已经没救了。”
“不，不，我认为恰恰相反，今天清晨他的同伙已被打死，那么赦免他就更不会困难。人们都会认为赦免他是符合正义和人道的。请把名单还给我。”
“不。”
“我说，先生，您是否患了健忘症，还想背信弃义。难道您忘了自己昨天许下的诺言？”
“昨天同我打交道的是尼古尔先生。”
“那又怎样？”
“而您不是尼古尔先生。”
“是吗？那我是谁？”
“需要我说出来吗？”
尼古尔先生没有说话，却嘿嘿地冷笑起来，似乎对这番奇特的谈话很是满意。
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