会议室沉寂一会儿之后，邦德举起了手。马奎斯看清举手人之后，眉毛向上挑了一下，“啊，是邦德先生吗？”
“有没有人打电话声称对此事负责？”
“还没有。”
“依你之见，这一事件是国外势力所为吗？”
“在这一点上，我不想排除任何可能性。军情五处已接手对事件进行调查。然而，正如你将在会议文件中看到的那样，国防评估与研究局收到过一份传真，确切地说，是在九个半月之前。伍德博士曾拿给我看，认为是某种恶作剧。我知道实验室内的传真机号码历来是保密的，因此把这份传真留存起来。请各位通过幻灯片看一看传真原件。”
墙上的幻灯显示一张残破不堪的传真打印纸，但上面的字迹仍清晰可辨。
祝蒙皮项目走好运。我们十分关注你们的进展。——联盟
邦德感到后脊梁骨涌过一股凉气。
马奎斯继续说：“我对联盟的情况知道得不多，今天早晨通过别人介绍才知道一点这个组织近来的活动情况。在我看来，他们好像是专干这种事的。还有什么问题吗？”
没有人再提问。Ｍ站起身来，说道：“谢谢你，上校。午餐后，我们将对你和伍德小组的其他成员作进一步的调查。”
邦德走进Ｍ的办公室，发现她正和比尔·特纳单独在一起。
“进来吧，007。”她说，“请坐。”
他在Ｍ对面坐下来。在过去的两年中，他越来越钦佩这个女人了。在她就任军情六处处长之初，两人之间曾发生多次不快，但现在他们已经言归于好、相互敬重了。一年前，Ｍ在德卡达事件遭遇个人危机期间，邦德已经向她充分证明了自己的价值。
“我知道你和办公室主任昨天与马奎斯上校和哈丁博士一同玩了高尔夫球。”她说。
“是的，夫人。”
“我想听听你的看法。”
邦德耸耸肩，“我和大家一样也感到迷惑不解。我同意马奎斯对哈丁的评价——他确实不大像能干出这类事情的人。我倒是有点怀疑马奎斯。”
Ｍ的眉毛扬了起来，“真的？为什么？”
“因为他是个母狗养的傲慢家伙。”
邦德的直言不讳并没有打动她。“我十分清楚你们两人过去在一起时的事情。”她说，“请不要把学生时代的偏见带到这里来，007。”
“无论如何，夫人，”邦德说，“对他的评价都不应太高。”
“马奎斯上校是一位出类拔萃的军官，在某些方面是国家的英雄。你是知道他在登山方面取得的成就的，是不是？”
“是的，夫人。你说得对极了。我承认我的一些个人感情色彩影响了我对他的看法，可我坚持认为，他绝不是一个好人。”
“你的看法我记下了，”Ｍ说，“不过，我觉得在调查马奎斯上校的犯罪事实方面，你该多一点职业上的偏见。”
这是一种鼓励。
Ｍ向特纳点点头。特纳把一张8×10的大光纸黑白照片递给邦德。这是一张安检摄像机拍摄的模糊不清的照片，史蒂文·哈丁夹在一群排队的人群当中，随身带着一个公文包和一个旅行袋。
“我们刚刚才搞到。”特纳说，“它是昨晚10时30分前后滑铁卢车站的一部海关安检摄像机拍摄的，史蒂文·哈丁博士搭乘最后一趟‘欧洲之星’列车去了布鲁塞尔。”
“他怎么会去比利时呢？”邦德问。
“谁知道呢？我们已与Ｂ站取得联系，看能否掌握他的行踪。军情五处已将此案的调查转给我们，我们相信第17号蒙皮已不在英国。”
Ｍ把话接了过来，“007，我要求你立即前往布鲁塞尔与Ｂ站会合。你的任务是跟踪哈丁博士，如果第17号蒙皮在他身上，你要不惜一切代价将其追回。国防部长被大不列颠最先达到7马赫的目标给迷住了，他以毋庸置疑的口气要求我必须把它找回来。他认为第17号蒙皮要是被诸如伊拉克、伊朗或者其他某些国家得到了将是一场灾难，我很赞同他的观点。007，这同时也是一个原则问题，第17号蒙皮是我们英国人研制的，伍德博士是杰出的英国物理学家，我们应享有它的专利权。我的话听明白了吗？”
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