7时30分，探险队的全体队员会集到雅克叶蒂旅馆的豪华会议室开会。尽管大家又累又饿，但情绪高昂，纷纷谈论着即将开始的探险活动。
在等待两名迟到队员的当口儿，马奎斯走过来坐到邦德和昌德拉跟前，探过身低声说：“听说有个印度人今天在王宫广场被人用枪打死了，凶手是个尼泊尔人，也被打死了。警察今天下午找我了解情况，说有人看到一个白人和另一个尼泊尔人事发后逃离了现场。你们知道这件事吗？”
“上帝作证，我们不知道。”邦德撒谎说，“什么人被打死了？”
“据说是个印度商人。对不起，邦德，我不得不问一下。因为你们俩正好是一个白人和一个尼泊尔人的组合。别介意，我们该开会了。”
当两名迟到的队员走进房间时，马奎斯从讲台上站起身来说道：“请大家安静。”
聚集到这儿的18个人中有许多是老朋友，以前曾一同登过山，探过险，一见面都分外亲切，唠个不休。他们之中有1名尼泊尔联络官，16名男队员和1名女队员。
“请大家安静，我们快点开会，以便早一点用餐！”马奎斯提高嗓门说。
队员们总算停止了谈话，把注意力集中到他们的队长身上。
“我得不断提醒自己，我不是在对空军的部下们讲话。”马奎斯用很低的但足以使在座的每个人都能听到的声音说，大家都笑起来，“好啦，重逢老朋友，结识新朋友是一大乐事。欢迎各位，很高兴见到你们。大家可能会感到奇怪，我为什么让大家到这儿来……”
人们发出几声敷衍的于笑。邦德对马奎斯的作派很反感。他一方面想在队内确立说一不二的权威，另一方面又极想博得队员们对他的好感。
“说真的，我们是奉大不列颠和美利坚合众国政府之命，来这里执行一项非常重要的使命。”马奎斯在说着空泛的大话，“我相信，大家都想尽快地相互了解，可是今晚，对大家来说更重要的是吃饭和睡觉！这家旅馆非常漂亮，我，作为你们当中的一员，在此住宿期间也想尽情地享受一番！好，让我们先来自我介绍一下。我是皇家空军上校罗兰德·马奎斯，是一个业余登山爱好者……”
有两三个队员鼓掌喝彩，其中包括那位女队员。
“谢谢。”马奎斯笑容满面地说。他指了指远离其他队员、靠墙站立的两名尼泊尔人，“下午，大家在机场都已见过奇特拉卡先生了。他是我们的联络官，我们与加德满都方面沟通的联络人。”站在右边的那人微笑着向大家微微鞠躬。“奇特拉卡先生有几句话要对大家说，对不对，奇特拉卡先生？”
“谢谢您。”他说。他讲话的口音很重，喋喋不休地介绍了探险队在尼泊尔境内长途旅行以及登山时应遵守的政府各项规则和规定。
“最重要的一条是，”他说，“任何人都不得登上干城章嘉峰的峰顶。干城章嘉峰对我国人民来说是一座非常神圣的山，你们尽可以爬到进行此次救援活动所必须登上的高度，但不能再往上爬了。”他笑了笑，又接着说，“再往上爬，你们就会激怒住在那里的女神。”
干城章嘉峰的确是神圣的。在尼泊尔语中，干城章嘉意为“大雪山中的五座宝库”，像喜马拉雅山的其他山峰一样，是尼泊尔诸神的家。
“谢谢你，奇特拉卡先生。我可以向你保证，我们之中不会有任何人想登上峰顶。现在，让我向大家介绍与奇特拉卡先生站在一起的人。他叫安格·楚谢林，是一位干练的工头，以前曾与我一道工作过。”马奎斯说。
站在左边的那个人向大家微笑着挥挥手。像刚才一样，也有几个人鼓掌喝彩。邦德心想，这个叫楚谢林的人看来很能干。身为工头，或者说夏尔巴搬运工的头儿，他的角色很重要。当大家都在登山时，将由他来全权负责大本营事务。
“现在，我来向大家介绍我们当中最漂亮的队员！她来自新西兰，认识她的人有时称她‘几维①·肯德尔’。让我们认识一下我们的队医霍普·肯德尔。”
①几维（Kiwi）：新西兰特有的无翼鸟鹬鸵的别称。
肯德尔医生红着脸站起身向大家致意，鼓掌喝彩声超过了任何一个人。邦德心想，就这一点而言，马奎斯是对的——她长得的确美极了。霍普·肯德尔长着一头飘逸的金发，两只碧眼烟烟生辉，一张俏脸充满了笑意。她今年30岁出头，看上去十分健美，身高足有6英尺，一双修长的腿隐藏在卡其布裤管中。邦德知道，由于尼泊尔妇女有不得穿裙露腿的习俗，他是无缘见到这双玉腿了。
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