“这是一支狙击手用的半自动枪，也可能是德拉格诺夫式步枪。”邦德猜测说。
“我打过一次L1A1式步枪，用的好像就是这种子弹。”L1A1式步枪是英国生产的比利时FNFAL式步枪，系最常见的半自动装填步枪，利用逸出的火药气体装弹，弹匣内可压20发子弹。
“昌德拉，你说的有道理。”
“这一定是我们的人干的。昆萨村的人不会有这种步枪。”昌德拉说，“我们是不是该检查一下施伦克的行李？”
“是该检查一下。走吧，我们得向上面写个报告。”
戴维·布莱克被暗杀的事令全队上下十分震动。当邦德宣称凶手可能隐藏在他们之中时，立即遭来几个人的抗议。
“你神经错乱了吧？”一个名叫德尔派的队员问，“我们之中怎会有人干这种事？”
“有关这次探险的一些事你们是不是在瞒着我们什么？”探险队中仅存的美国人杜格·麦吉问。
“大家安静一下。”马奎斯说，“我们在执行一次救援任务，仅此而已，没有什么可瞒大家的。”
“那么有谁会向我们射击呢？”菲利普·莱奥德问。
“俄国人。”鲍尔·巴克答道，大家一起把脸转向了他，“我刚收到一份电报说，俄国探险队将在明天抵达大本营。也许他们认为那架坠毁的飞机上有什么东西。”
大家又一起把探询的目光投向马奎斯。“有什么吗？”霍普问。
“只有尸体。”他说，“英国人和美国人的尸体。”
邦德心里在考虑俄国人卷入这起事件的可能性。难道他们那支探险队中有联盟的人？早就听说联盟与俄罗斯黑手党有联系。要是那支探险队的成员都是联盟的人可怎么办？
“我们处境有危险吗？”汤姆·巴洛问，“我是指某种人为的危险而不是自然环境的危险。”
“当然不是。”马奎斯说，他想消除大家的疑虑，“我想，戴维·布莱克的事只是某种意外的事故。”
“在那样近的距离内开枪把人打死也是意外事故吗？”巴克问，“我可想不通。”
“我也想不通。”另一人说。
“还有我。”又有一人鼓起勇气说。
“好了！”马奎斯吼道，“想不通你们就回去。可是，别忘了，你们都是花大钱雇来执行这项任务的！听着，明天早晨，我们将向坎巴昌进发，然后是洛内克，这样到了后天，我们就将抵达大本营，我将乐于带领愿意跟我走的人继续前进！”
霍普清了下嗓子说：“从这里到洛内克，高度将增加1000多米，山路将十分崎岖难行。”
“大家都知道这是很艰难的，”马奎斯说，“也要冒一定风险。如果有人想回去，请自便。我，算一个，将继续前行。还有谁愿意跟我走？”
没有一个人吭声，直到后来邦德举起了手，“我想，这一路上我们面临着重重威胁，比如高山病、高空肺水肿、高空脑水肿、雪崩、冻伤、雪盲，还有十多种其他灾难，连这些我们都不怕，一支小火枪就能吓倒我们吗？”
有几个人被他逗笑了。昌德拉接过话头说：“在我们廓尔喀军队中，我们常用尼泊尔语说：‘宁死不做胆小鬼’，这是我们的座右铭。我跟着你和邦德长官。”
“我也跟你走。”霍普·肯德尔说，“再说，我觉得你也需要一名好医生随你一道登山。”
鲍尔·巴克耸耸肩，“唉，已经走了这么远了，为什么要回去呢？”
其他人随后都一一表态要继续前行，只有奥托·施伦克沉默不语。大家都看着他，等他表态。直到最后他才不情愿地说：“我参加。”
向昆萨的警察掩盖死亡真相比他们预料的要容易得多。霍普·肯德尔向警察提交了死亡证明，声称戴维·布莱克是不小心摔倒在某个尖利的器械上“被刺伤”身亡的。幸运的是，这名警察处理过不少西方游客的意外事故，同意由探险队自行处理这件事。他检查了登山许可证后，同意他们继续登山。
联络官自告奋勇要把戴维·布莱克的尸体送回加德满都，并协调那儿的官僚机构把善后事情处理好。当他带领载着尸体的小车下山时，夏尔巴人为死者举行了象征性的祈祷仪式。
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