大家都在认真听他讲话，但邦德发现马奎斯在窃窃发笑。他低声问邦德：“你也相信这些愚蠢的咒语吗，邦德？”
“这不是信不信的问题，我们得人乡随俗。”
马奎斯摇摇头说：“你总爱和我玩这套假正经，难道你……”
后来，马奎斯开始对全队讲话：“啊，不知道大家昨晚睡得怎么样，反正我是没睡好。不过我想，随着大家身体逐步适应环境，睡眠也会得到改善，我说得对吗，医生？”
霍普说：“是的，一般来说是这样。在高空条件下，人的睡眠自然会受到影响，所以我才强调大家要多注意休息。而且我还要提醒大家要尽可能多喝水。”
“现在，”马奎斯接着说，“我们要用整整一周时间在这儿休息。但是从明天开始，我们之中的一些人就要进行短途攀登训练，攀登的高度将一天比一天高，并在当天返回大本营休息。我要看看大家的表现如何，在此基础上我将决定哪些人作为先遣组成员与我一道最先攀登。先遣组将担负重任，负责沿登山路线布设攀登绳、锚桩、冰螺钉、钢锥、铁锁以及滑行装置等，以帮助后面的队员攀登。”
会议结束后，队员解散“自由活动”，邦德觉得这纯属开玩笑，因为他们根本就无事可做。上山时，他带了两本平装本的书以消磨时光——一本旧书是约翰·卡里写的恐怖小说，一本新书是有关犯罪方面的纪实文学，作者是联邦调查局的一名退休特工。还有几个人带了纸牌、棋类等娱乐品，鲍尔·巴克甚至带来一台电视机，通过卫星天线可接收到好几个频道的节目。
对邦德来说，大本营的生活枯燥而漫长。到了第三天，他就开始感到焦虑不安、坐卧不宁了。马奎斯没有选他参加登山练习，却选中了奥托·施伦克。邦德心想，他正好可以利用这个机会搜查一下施伦克的帐篷。
他让昌德拉在外放风，自己悄悄潜入帐篷。与其孤僻的性格一样，施伦克坚持自行搭设帐篷并单住。里面都是一些生活必需品——一个拜布勒式吊炉、各种攀登器具、睡袋、衣物……没有任何东西能掩盖住一支狙击步枪。惟一的武器是一把十分陈旧但保存完好的短剑，一种纳粹军人佩在军装外面的短剑。纳粹军队各军种的佩剑有所不同，这把佩剑是海军军官佩带的，施伦克并没有把它特别隐藏起来，而只是把它与一些杂物放在一起。邦德心想，说不定这是联盟特有的武器。
邦德走出帐篷向昌德拉摇摇头。也许在登山之前，他们应该设法把所有人的物品都检查一下。
两天后的中午，邦德午餐后回到自己的帐篷睡觉。突然传来的枪声把他惊醒。邦德从床上一跃而起，迅速登上靴子跑出帐篷。外面正在下雪。
枪声是从厨房后面传来的，有三四个人正站在那儿观看。邦德走过去，发现马奎斯正以瓶子和罐头盒为靶子在练习射击。站在一旁的夏尔巴人对他的举动十分气愤，邦德知道他们为什么生气，因为枪声会惊动神灵的。
“罗兰德，你他妈的在干什么？”邦德厉声说。
“这有什么，邦德？我只是练练射击。”
“你这样做会让夏尔巴人生气的，快停下。”
马奎斯转过身面对邦德，“那些该死的夏尔巴人生不生气管我屁事。我是这儿的头，我想练就可以练。过来和我一块儿练吗？”
“别胡说八道，快把枪放下。”
马奎斯耸耸肩，把手枪放在岩石上，顺手又操起脚边的一把冰镐，“好吧，玩点投掷冰镐的小游戏总可以吧？来吧，邦德，难道这也不行吗？我们用冰镐去打那些目标，夏尔巴人不会介意的。”
邦德摇摇头。他不想同马奎斯玩这套把戏。不少队员听到喧哗声都跑出帐篷看热闹，霍普·肯德尔也在其中。
“来吧，邦德，乐一乐嘛。难道你要告诉我外交部的代表怕被打败？”马奎斯用使在场的每个人都能听到的声音说。
“你的这套表演活像一个学童，罗兰德。”
没做任何暗示，马奎斯突然把冰镐掷向邦德，冰镐落在距邦德脚边仅1寸的地方，锐利的尖端插进雪地，手柄竖起在空中。
耽美书斋推荐浏览： 雷蒙德·本森