天上乌云翻滚，看来要下雨，但杰克根本顾不上了。和裹着隔离服在解剖室站了一个早晨相比，不管天气如何，奋力骑着自行车直奔曼哈顿总院真是一大快事。
在这家医院的大门口，杰克选了一块结实的街牌，锁上山地车。他甚至用一把固定在坐垫上的链锁把头盔和掷弹兵皮夹克也锁上了。
杰克站在医院大楼阴影里，抬头看了看它那挺拔的造型。曼哈顿总院在创办之初是一所注重传统、受人尊敬、门类齐全的专业医院，90年代初，有一段时间财政拮据，政府无意兴办医疗保健事业、美利坚保健中心就一口把曼哈顿总院吞了下去。尽管知道复仇远远谈不上是一种高尚的感情，但他还是有滋有味地想到了，自己马上就会交给美利坚保健中心一颗公关炸弹。
杰克走了进去，来到问讯处，打听卡尔-温奈特。他得知此人是美利坚保健的内科大夫，他的办公室是在相连的专科大楼里。接待员详详细细地为杰克做了咨询。
15分钟以后，杰克来到温奈特大夫的接待室。他亮出医学检查官的徽章．这东西就和警徽一样表示对什么事都要刨根问底，接待员便毫不迟疑地通知了温奈特大夫。
卡尔-温奈特大夫的头发过早地白了，背略有一点驼。然而，一双湛蓝色的眼睛却使他的脸显得充满朝气。他与杰克握了握手，示意他坐下。
“可不是每天都有医学检查官办公处的人光临啊。”温奈特大夫说道。
“如果是这种情况，我深表关切。”杰克说。
温奈特大夫大惑不解，接着才意识到杰克是在开玩笑，温奈特大夫暗自笑了。“有什么事请讲。”
“我是为您的患者唐纳-诺德尔曼来的。”杰克直接切入正题，“我们作了初步推定诊断，是鼠疫。”
温奈特大夫张大了嘴。“这不可能。”他好容易才回过神来，能说话了。
杰克耸了耸肩，说：“恐怕情况就是这样，鼠疫的荧光抗体检查是十分可靠的。当然，我们还没有培养出抗体来。”
“天啦，”温奈特大夫强作镇定，用有点神经质的手掌搓了搓脸，“骇人听闻。”
“是有点奇怪。”杰克表示有同感，“尤其是，这个病人的病症出现以前在贵院住了五天。”
“我从来没听说过在医院得鼠疫的。”温奈特大夫说。
“我也没听说过，”杰克说，“但这是肺炎型鼠疫，不是腺鼠疫，您知道这种病的潜伏期比肺炎短，可能只有两三天。”
“我还是无法相信，”温奈特大夫说，“我想都没想过鼠疫。”
“其他病人有没有类似的症状？”
“据我所知，没有，”温奈特大夫说道：“你尽可放心，我们立刻深入调查。”
“我对这个人的生活方式有些好奇，”杰克说，“他妻子否认他最近去鼠疫流行区旅行过，或者接触过那边的旅游者。她也不相信他接触过野生动物。您也这样看？”
“病人是在纽约服装加工区工作，”温奈特大夫说，“他做簿计，从不外出，也不喜欢打猎。我上个月还经常看见他来着，他想让他的糖尿病得到控制。”
“他住医院几号病房？”杰克问。
“住七楼病房，”温奈特大夫说，“707号。这个数字我还记着呢。”
“单人房间？”杰克问。
“我们所有的病房都是单人房问。”温奈特大夫说。
“这有好处，”杰克说，“可以看看那个房间吗？”
“当然可以，”温奈特大夫说道，“不过我想应该给玛丽-齐默曼大夫打个电话，她是我们传染病科科长。她应该及早知道这件事。”
“这没问题，”杰克说，“我这就上七楼，随便看看，可以吗？”
“请便，”温奈特大夫说着，指了指门口。“我去给齐默曼大夫打电话，我们上那儿找你。”他伸手拿起电话。
杰克从原路返回医院主楼。他乘电梯登上七楼，发现电梯井把楼面分成两翼。北翼是内科，南翼留给妇产科。杰克推开通往内科的旋转门。
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