“这似乎并不安全呀。”玛丽莎说。
塔德耸耸肩。“谁会到这儿来呢？清洁女工吗？”
“我是说真的。”玛丽莎说。
“没有出入证的人是进不来的。”塔德说，开开锁，抽出铁链。
出入证又难得了谁呢？玛丽莎心想。
塔德掀开冰箱盖。玛丽莎小心翼翼地觑了一眼，像生怕有什么东西会蹦出来咬她似的。透过一层冻雾，她看到无数个细小的带塑料套的玻璃瓶盛在铁盘里。
塔德用戴着尼龙手套的手抹去冰箱盖里面的霜，露出一张各种病毒所在的方位图。他找到放艾伯拉的铁盘号码，然后就像杂货店老板寻找冻鱼似地翻拣起来。
“这就是你的艾伯拉。”他说，拿起一只小瓶，假装要扔给玛丽莎。
她吓了一跳，慌忙伸手去接。她听到塔德笑了。从密封服里传出的笑声空空洞洞的，似乎很遥远。玛丽莎又好气又好笑，这哪儿是开玩笑的地方呀！
塔德伸出握着小瓶的手，让玛丽莎接。她摇摇头。一阵无名的恐惧慑住了她。
“看起来没有多少。”他说，指着瓶里一小团凝结物。“实际上却有八十万病毒呢。”
“好了，我看过了。你还是把它放回去吧。”她默默地注视着塔德把小瓶放回铁盘，盖上冰箱，又拴上那条自行车链锁。接着，玛丽莎环顾四周。这实验室总体上看像外星环境，可是每一件设备又相当普通。
“这儿有什么东西是普通的实验室所没有的吗？”
“普通实验室没有密封和负气压系统。”
“我指的是纯科学设备。”
塔德环顾了一眼，目光停留在中央实验台上方的防护罩上。“那是独一无二的。”他指着说。“这叫3型HEPA过滤系统。你是不是指这样的设备？”
“它只用于特级控制实验室吗？”玛丽莎问。
“一点不错。非得定做不可。”
玛丽莎走向塔德实验台上的防护罩。它像一个巨型的厨用抽油烟机似的。“向谁定做呢？”
“你可以看看。”塔德说，摸摸一块镶在一侧的金属牌。上面写着：印第安纳州南湾市实验设备制造厂。玛丽莎疑惑最近是不是有人定购过这种设备。她知道，自己脑子里的念头近乎疯狂。但是自从她认定菲尼克斯的暴发(48)与牛奶蛋糊有关，就一直不能打消这一疑虑：这些暴发(48)会不会是人为的呢？或者说，会不会是哪个医生在做研究时失去了控制呢？
“嗨，我本来以为你是对我的研究有兴趣呢。”塔德突然抗议了。
“是呀。”玛丽莎一口咬定说。“我只是有点被这里的环境镇住了。”
塔德略停了片刻，回忆一下讲到哪儿，然后继续说下去。玛丽莎的思绪还是开小差，在肚子里拟了一封给实验设备制造厂的短简。
“你认为怎么样？”塔德讲完了，问。
“我很佩服。”玛丽莎说。“……也很渴了。现在就让我们去喝点东西吧。”
出来的路上，塔德领她去了一下自己的办公室，让她看看所有的结果多么相近，由此证明那些暴发(48)其实只是一次。
“你比较过美国种的和非洲种的病毒吗？”她问。
“还没有。”塔德承认说。
“你有它们的图表吗？”
“有。”塔德说。他走到文件柜前，拉开最下面一个抽屉。里面塞得满满的，好不容易才抽出几份宗卷。“这是苏丹的，这是扎伊尔的。”他把它们放在桌上，又坐了回去。
玛丽莎打开第一份。里面的图形在她看来都差不多。可是塔德指出了所有六种艾伯拉蛋白的显著不同点。玛丽莎又打开第二份。塔德倾过身来，拣出其中一张扎伊尔病毒图，放在他刚才做完的几份边上。
“这怎么可能呢？”他拿起其他几张图，一一排在桌上。
“怎么了？”玛丽莎问。
“明天我得把它们都用分光光度计查一查，再确定一下。”
“确定什么？”
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