玛丽莎一时自己也糊涂起来，简直分不清什么是科学的推理，什么是妄想狂的错觉了。她只想到，要是没有让那支接种枪脱手就好了。如果塔德与那个阴谋有关，那支枪装的也真是艾伯拉，那么她就失去了唯一的铁证。
飞机在纽约拉瓜地亚机场着陆了。玛丽莎决定，要是纽约的暴发(75)证实她的关于艾伯拉来源的推断，那就直接去见拉尔夫请的律师，让他跟警察来解决这件事吧。她可再也无力扮演南茜-德鲁①那样的女侦探了，尤其是要对付的乃是这么一帮丧心病狂、草管人命的家伙。
①南茜-德鲁，美国一部著名的系列侦探小说的女主人公。
飞机停止了滑行，安全带信号灯灭了。这表明已到了下机口。玛丽莎站起身，从头顶行李架上拖下衣箱。丹尼热情地坚持帮她提出机场。等两人道了再见，玛丽莎暗暗发誓，以后一定要更加小心谨慎才是，决不跟陌生人交谈，也不告诉任何人自己的真实姓名。她更进而决定不再以卡罗尔-布雷福德的名字去住广场旅馆，而就近在埃塞克斯饭店过夜，用高中同学的好朋友丽莎-肯德里克的名字。
乔治-瓦哈拉站在阿维斯租车公司的柜台边，漫不经心地扫视行李提取处的人群。老板给他的外号叫癞蛤蟆。这倒不是因为体型特征，而是他有异乎寻常的耐心，能在执行监视任务时一动不动坐上好几个小时，就像蛤螟捕虫一样。
不过目前的任务还用不上他的特长。他刚到机场不久，要等的姑娘坐五点或六点的班机从芝加哥来。五点的飞机刚到。一些乘客已经出现在旋转着的行李输送带边了。
乔治面临的唯一麻烦是他得到的对这个姑娘的描述太含糊了：讨人喜欢的模样，矮个，三十岁，棕黄头发。通常他是根据照片来认人的。这一次事出突然，时间来不及。
但是他一下子就看见她了。一定是她！在那些手提公文包，在聚集在行李提取处的旅客大军中，她差不多比所有的人都矮一英尺。他注意到她没有在行李输送带边停留，显然是提着衣箱下飞机的。
乔治离开阿维斯的柜台，漫步走近玛丽莎，好看清她的相貌，然后跟着她出了候机室，看她加入了等计程车的队伍。她真的长得讨人喜爱，也确实个子矮小。乔治真不明白，她怎么可能在芝加哥把保罗打得一败涂地。也许她是个武术高手吧。不管怎么样，乔治对这个小个子俏姑娘生出几分尊重。他知道艾尔也有同感，不然也不会亲自出马了。
乔治在近距离又仔细看了她一眼，这才横跨过候机楼前的马路，钻进一辆停在计程车站对面的计程车。
司机转过身，看着乔治说：“看见她了？”他是一个骨瘦如柴的家伙，连鼻子眼睛都像鸟，跟乔治狗熊般的粗壮成鲜明的对比。
“杰克，你以为我是白痴吗？发动车吧。她在等计程车的队伍里。”
杰克听从了。他和乔治一起为艾尔工作了四年，相处融洽，只除了乔治吆五喝六的时候，不过那种时候并不常有。
“就是她！”乔治指着说。玛丽莎正在上车。“等一等，让她的车先走。”
“嗨，是我在开车哪！”杰克说。“你监视，我开车。”尽管这么说，他还是挂上档，缓缓向前驶去。
乔治从后窗看去，玛丽莎坐的汽车顶上有一块四痕。他说：“这就容易盯着它了。”那辆计程车从他们右侧超过。杰克拐上大街，跟在后面。进入长岛高速公路之前，他让一辆汽车插进他们之间。
那辆计程车走的是昆土布碌桥，高峰时刻车如潮涌，杰克他们却还是没让它走出视野。四十分钟之后，他们目送玛丽莎下车进了埃塞克斯大饭店。杰克把车停在离饭店五十英尺远的路边。
“好了，现在我们知道她待在何处了。”杰克说。
“为了保险，我去看她登记。”乔治说。“马上就回。”
5月23日
玛丽莎一夜都没睡安稳。自从出了帕尔默大饭店那件事，她大概再也不会在旅馆的房间里有安全感了。走廊里的一响一动都叫她心惊肉跳，老以为有人要破门而入。而走廊里的响动又接连不断。有人回来得晚，还叫东西到房间来吃。
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