玛丽莎从大轿车的后窗观察着饭店大门，眼角掠过一个人从停着的计程车上下来，横过马路，上了另一辆老式的契克计程车。这时她坐的车驶过一辆公共汽车，视线被挡住了。
玛丽莎回身向前。自己又被盯上了。她心中盘算了一下，最后觉得自己比那人先行了差不多一个街区，还是下车为妙。
大轿车一拐上第五大道，玛丽莎就冲司机喊着要停车，把同车的人吓了一跳。司机听从了，以为她要呕吐。玛丽莎没等众人回过神来，门一开就跳了下去，挥手让司机开走。
她看见一家书店正开晚市，便钻了进去，透过书店的橱窗看见那辆契克计程车一掠而过，隐约可见后座的一颗金色的脑袋前倾着眼巴巴地瞪着前方。
这座屋子全然不像纽约的豪华公寓，而像中世纪的城堡。狭长的铅条玻璃窗装有绞花熟铁格栅。前门由一道坚固的铁门护卫，做成城堡吊门的式样。第五层楼后错，使前方形成一平台，有如城堡的雉谍。
玛丽莎是在马路对面观察这座楼的。它一点也没有热情待客的气氛。她一时又对拜访卡拉斯医生产生了犹豫。那天下午她安全地躲在埃塞克斯饭店的新房间里打过几个电话，了解到卡拉斯是派克大街上著名的内科医生。她无法想象这样一个人会亲手加害于她，尽管通过医生行动大会那样一个组织倒是可能的。
她跨过大街，登上前门台阶，又最后扫了一眼宁静的街道两端，按响了门铃。铁门后是厚重的木门，正中镶有一个浮雕族徽。
等了一分钟，她又按了一次。顿时一道强光出现。她一下子目眩起来，看不清是谁开的门。
“有什么事吗？”一个女人的声音问。
“我要见卡拉斯医生。”玛丽莎竭力作出命令式的口吻。
“有预约吗？”
“没有。”玛丽莎坦白地说。“不过，告诉他我是因医生行动大会的紧急情况而来，我想他会见我的。”
玛丽莎听到门又关上了。那束强光照得大部分街道亮如白昼。几分钟后，门重新开了。
“医生请你进来。”然后是铁门缺少润滑油的吱扭声。
玛丽莎走进去，脱离了那道强光，感到舒服了一点。那个穿着黑色仆佣服的女人关了门，向她走来。
“请跟我来。”
玛丽莎被带过一个下有大理石地面，上有校形吊灯的门厅，沿着一条短廊，来到四墙嵌板的书斋。
“请在这儿稍候。”女仆说。“医生马上就来。”
玛丽莎环顾四周，家具都是古董，排列有致。三面是齐顶的书架。
“对不起，让你久候了。”一个圆润的声音说。
玛丽莎转身，看见卡拉斯医生一张胖脸，肉多得起了深深的折皱。他伸手示意玛丽莎入座，手掌出奇的大而方正。有如美墨边境的季节劳工。坐下之后，她看得更清楚了。他的眼睛是聪明善良之辈所有，叫她联想起她的几个内科教授。真想不到这样一个人会跟那样的一个医生行动大会搅在一起！
“很抱歉，这么晚来打扰你。”她开口说道。
“没关系。”卡拉斯医生说。“我也还在看书。有何贵干呢？”
玛丽莎倾身向前，注意着他的表情。“我是玛丽莎-布卢门撒尔。”
片刻停顿。卡拉斯在等玛丽莎说下去，他的脸色没有变化。他如不是演技高明，便是真的从没听说过这个名字。
“我是疾病防治中心的流行病调查员。”玛丽莎接着补充说。他微微地眯起眼。
“我的仆人说你来谈医生行动大会的。”卡拉斯医生说，口气中已无好客之味了。
“是的。”玛丽莎说。“我大约先得问一句，你注意到医生行动大会做了什么叫CDC关心的事吗？”
这一次卡拉斯的双腭收紧了。他深吸了一口气，准备开口，随即又改了主意。玛丽莎不动声色，一副不管等多久都不在乎的模样。
卡拉斯医生终于咳了一声，说：“医生行动大会想拯救美国医务界于试图破坏它的经济势力之中。这是其一贯宗曰。
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