“我给你家打了电话，”比顿说，“我问过你太太杰奎琳。”
“她对你还礼貌吗？”特雷纳问。他缓慢地坐到办公椅上。桌上堆放着各种契约和合同。
“不是很礼貌。”比顿如实地说。
“我可以想象得到。”特雷纳说。
“我是来告诉你今年春季我们雇用的那对年轻夫妻的事，”比顿说，“他俩真是一对灾星。昨天两人都被开除了。男的原来在佛综站工作；女的就在我们的病理科。”
“我记得那女的，”特雷纳说，“劳动节野餐那天，沃德利像只发了情的狗似的围着她直献殷勤。”
“问题与此有关。”比顿说，“沃德利将她开除了，可她昨天前来提出性骚扰一事，并扬言要控告医院。她说她在被开除以前曾正式向坎特反映过她的不满。这一点已得到坎特的证实。”
“沃德利有开除她的理由吗？”特雷纳问。
“他说他有理由，”比顿说，“他有材料证明她上班时曾先后多次擅离岗位去往他地；甚至在他明确警告她不许再犯这类错误之后，她仍不思悔改。”
“既然这样，就没有什么可忧虑的。”特雷纳说，“只要有开除她的理由，我们就不怕。我认识可能受理此案的几位老法官。他们会给她上一课的。”
“这件事总让我紧张不安，”比顿说，“不知道她丈夫戴维-威尔逊医生在搞什么名堂。就在今天上午，我还叫人把他赶出了病历室。他昨天下午曾在那里利用医院的计算机统计病人的死亡率。”
“他到底要干什么？”特雷纳问。
“我也不知道。”比顿说。
“可你跟我说过我们的病人死亡率是正常的，”特雷纳说，“所以我要问你他查这方面的材料到底会有多大影响。”
“所有的医院都认为病人的死亡率该是对外保密的，”比顿说，“一般公众不了解这方面的情况。病人死亡率有可能危及医院与社会的关系，这是巴特莱特医院所绝不希望看到的。”
“我同意你的意见，”特雷纳说，“所以禁止他进病历室。既然佛综站已经开除了他，这一点很容易办到。他是为什么被开除的？”
“他的工作效率始终太低，”比顿说，“而他的设备使用率却一直居高不下，特别是在对待住院病人方面。”
“看来我们是不会对他们的离去感到惋惜的，”特雷纳说，“我们倒是应该送凯利一瓶威士忌，感谢他帮了我们的忙。”
“这一家人总是让我放心不下，”比顿说，“昨天，夫妻二人还冲进病房，强行将他们患有囊性纤维病变的女儿抱出了医院，全然不顾小儿科医生的劝阻。”
“真是怪事！”特雷纳说，“孩子的情况怎样？我认为这是问题的关键。”
“那孩子的情况很好，”比顿说，“我跟那位小儿科医生了解过。她恢复得很好。”
“那又有什么可忧虑的呢？”特雷纳说。
安吉拉带着需要了解的那些人的社会保险编号和出生日期去了波士顿。她那天早晨先给罗伯特-斯考利打了电话让他等她。她没有说明此行的目的。因为这桩事在电话上是三言两语说不清楚的，而且也容易使对方感到太突兀。
安吉拉和罗伯特约定在剑桥中心公园的一家印第安人小饭馆里会面。安吉拉刚走进饭馆，罗伯特就从一张餐桌旁站了起来。
安吉拉走上前亲吻了一下罗伯特的面颊，就开门见山地讲明来意，同时把需要查的名单也交给了他。他看了看单子上所列的姓名。
“你是想查询这些人的背景材料吗？”他一边问，一边把上身从桌上探了过来。“刚才我还在希望你这次突然来访是因为有更多的个人原因。我以为你是来看我的。”
安吉拉听到此话立即不安起来。以前他们在一起时，罗伯特从未暗示要重新点燃他们往昔相爱的火焰。
安吉拉遂决定直截了当向他讲明。她告诉他自己的婚姻很幸福，这次来见他纯粹是为了请他帮忙。
罗伯特如果心里感到大失所望，那么他脸上可没有流露出来。他探过身来用力握住她的手。“不管怎么说，我只要能见到你就感到高兴，”他说道，“我很乐于帮助你。你具体要我干些什么呢？”
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