“真是一个危机接着另一个危机。”特雷纳抱怨说。他不打算为舍伍德解决了他自己惹出的麻烦而称赞他。
“你是否想叫我继续进行停车库债券的操作？”舍伍德问道。
“不，”特雷纳回答说，“很遗憾，我们不可能那样做。我们必须再去找市政委员会进行另一次投票表决。他们是否同意取决于项目能否马上进行。”特雷纳脸上露出鄙夷的表情，用头点了点旁边的餐桌。“市政委员会主席杰布-威金斯认为，如果我们在夏季进行修建，会影响旅游季节的收入。”
“那太遗憾了。”舍伍德说。
“我也带来了一点好消息，”特雷纳补充说，“今天上午我才听说的，我们的心脏手术许可证今年又被否决了，这难道不糟糕吗？”
“唔！真是悲惨！”比顿大笑起来，“感谢上帝！”
上过咖啡之后，特雷纳想起了汤姆-巴林格的电话。他把情况告诉了比顿。
“我已经知道了巴林格先生入院的事，”比顿说，“不久前我在电脑中输入了一个备忘程序，以便有类似的病人住院时提醒我。我已同考德威尔谈过，他会负责保证巴林格先生能享受到尊贵病员的待遇的。资金的数目是多少？”
“100万，”特雷纳说道，“数目不大，但不可小看。”
吃完午饭后，他们走进外面暮春的明媚阳光中。
“停车场的照明情况现在怎样了？”特雷纳问道。
“都安装好了，”比顿说，“完成了一个多礼拜了。但我们决定将灯光照明限制在下层停车场；上层只是白天才使用。只搞下层停车场，使我们节约了一笔可观的费用。”
“有道理。”特雷纳说。
在青山国家银行附近他们碰上了韦恩-罗伯逊。他那宽沿的、军人式样的帽子低压在前额上，以便遮住耀眼的阳光。另外为了保护眼睛，他还戴了一副反光太阳镜。
“下午好！”特雷纳和蔼地问候道。
罗伯逊用手碰了一下帽沿，行了个礼。
“霍奇斯案件有什么惊人的进展吗？”特雷纳问道。
“没有，”罗伯逊答道，“事实上，我们在考虑放弃这个案子。”
“我不会过早这么做，”特雷纳提醒道，“不要忘记，那个老怪物极爱出人意料地突然出现。”
“而且是不合时宜地出现。”比顿补充说。
“坎特医生认为他在佛罗里达，”罗伯逊说，“我自己也开始相信他这话了。我认为那件医院负担了他房屋维修的小小丑闻足以令他难堪得离开这城镇了。”
“我倒认为他的脸皮会更厚些，”特雷纳说道，“可是谁又说得准呢！”
四个人又互道了几声祝福便彼此告别了，各自去忙自己的事情。
比顿驱车上山朝医院开去，心里在考虑着特雷纳以及他们二人之间的关系。她并不幸福，她想得到更多的东西。一个月幽会一两次可不是她所期望的。
比顿是几年前认识特雷纳的。那时他去波士顿进修税法课程，而她正在这个城市里的一所哈佛附属医院中做行政助理工作。二人一见钟情。他们在一起度过了热烈的一周，然后又断断续续地幽会，直至特雷纳聘请她来巴特莱特管理医院为止。她一直相信他们最终是要生活在一起的，可至今这一愿望还未实现。特雷纳曾答应马上离婚，但现在仍未离成。比顿觉得自己应采取点行动来改变这种情况，只是不知道该怎么办。
回到医院之后，比顿直接去了204房间，希望能见到汤姆-巴林格，看看他是否过得舒适。汤姆不在那儿，她却吃惊地发现了另一名病人，一位名叫艾丽斯-诺丁汉的女病人。比顿紧闭双唇，下到一楼，走进了考德威尔的办公室。
“巴林格在哪里？”她劈头问道。
“204房问。”考德威尔答道。
“除非巴林格作了变性手术，并且改名为艾丽斯了！他根本不在204号房问。”
考德威尔立即站起身。“出问题了。”他推开比顿，迅速穿过大厅来到住院部。他找到贾妮斯-斯珀林，问她汤姆-巴林格出了什么问题。
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