“是真的，”比顿说，“今晚我要报告这方面的情况。资产负债表情况不错。8月份佛综站的住院人数比去年8月下降了40％。比率虽然不大，但趋势很好。”
“不时听到一些好消息很令人感到安慰，”特雷纳说，“但我们不能松懈。星期五我同阿恩斯沃斯谈过。他提醒我说，等旅游季节一过，赤字会再次出现。七八月份医院统计数字中一大部分是付费病人，而不是佛综站的客户。现在劳动节已过，游客们都要回家了，因此我们不敢稍有懈怠。”
“我觉得我们应该重新实行起严格的利用率管理，”比顿说，“要坚持到现行人头费合同结束，这是我们唯一的希望。”
“我们当然要重新开始，”特雷纳说，“我们没有其他选择。顺便告诉大家，我们已经正式将名称从高效利用措施（DUM）改成了高效利用管理（DUC）。”
大家嘿嘿地笑起来。
“我必须说我很失望，”坎特说，仍然咯咯笑个不止，“作为计划的设计者我倾向于使用DUM这个名称。”尽管经过了长时间夏日的照晒，他的面色没有多大变化，他那细腿上的皮肤仍然十分白嫩。他正穿着百慕大短裤和黑色短袜。
“我有一个政策性问题，”考德威尔说，“按照高效利用管理办法，像囊性纤维病变这样的慢性病应该处于什么地位？”
“不要问我，”特雷纳说，“我不是医生。囊性纤维病变是什么鬼病？我是说，我听到过这个名词，但不知道具体内容。”
“是一种遗传性慢性病，”坎特解释说，“它可以引发一系列呼吸系统的疾病和GI病。”
“GI病就是肠胃疾病，”考德威尔解释说，“也就是消化系统的疾病。”
“谢谢你的说明，”特雷纳讥讽道，“我知道GI是什么意思。这种病的情况怎样？是致命的吗？”
“通常是致命的，”坎特说，“但如果加强呼吸系统的护理有些病人可以活到50多岁。”
“每年的实际费用是多少？”特雷纳问道。
“一旦得了这种慢性呼吸系统疾病，一年要花上两万多美元，”坎特回答说。
“好家伙！”特雷纳说道，“这么大的开支，应该列入利用考虑范围。是一种常见疾病吗？”
“两千名婴儿中有一个。”坎特说。
“我的天！”特雷纳挥挥手说，“这事不容乐观。”
考德威尔和坎特答应准时出席晚间的执行委员会议之后，便各自走开了。考德威尔去参加正在池边小沙滩上进行的排球比赛；坎特则朝着冰镇啤酒桶走去。
“我们过去吃点东西。”特雷纳说道。
他们再次朝遮掩着一排排炭烤架的帐篷走去。特雷纳所经过的每个人或向他点点头，或向他招呼致意。特雷纳妻子的话没错，他很喜欢这类公共活动，这使他看上去像个国王。他穿着随便，但很体面：特制的宽松长裤、厚底便鞋，没穿袜子，加上一件开领短袖衬衫。在这种场合他从不穿短裤。每当他看到坎特那样不注重自己的仪表，总感到十分惊异。
妻子的来临打消了他的兴致。“过得愉快吗，亲爱的？”她挖苦地说，“你肯定玩得很高兴。”
“我应该怎样做呢？”他反问道，“难道该满面愁容地四处游荡？”
“我看不出有何不可，”杰奎琳说道，“你在家里不都是那样吗？”
“也许我该离开了。”比顿说完，准备走开。
特雷纳抓住了她的臂膀，把她拉了回来。“你别走，我想再听听8月份的统计数字，以便今天晚上开会时心里有数。”
“如果是那样，我就该离开了，”杰奎琳说，“事实上，我想我该回家了，是吧，哈罗德，亲爱的？我也吃过了东西，也同我喜欢的两个人谈过了话。我相信你的许多同事都会乐意开车搭你回去的。”
特雷纳和比顿看着杰奎琳拖着她那肥胖的身躯穿过草地慢慢离去。
“我突然觉得不饿了，”杰奎琳的身影消失之后，特雷纳说道，“我们再去转一会儿。”
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