“肯定有了改善，”玛乔里说，“现在比我星期六来医院时感觉好多了。”
尽管戴维回办公室已经要晚了，但他仍然同玛乔里谈了十几分钟有关她的静脉炎，直至她心里清楚了自己的病情为止。随后，他去了护理站，又看了看玛乔里的病历。一切都按部就班。
接着，他打电话给达德利-马克姆，感谢他星期六替自己值班并为玛乔里看病。
“没什么，”达德利说，“我很喜欢玛乔里。我们还在一起回忆起往事。她教二年级时教过我的大孩子。”
在离开护理站之前，戴维向护士长珍妮特-科尔伯恩询问为什么玛乔里睡的是矫形病床。
“没有任何原因，”珍妮特说，“碰巧那张床放在那里，目前其他地方也不需要。她睡那床要舒服一些，这一点请你相信我。升降床头和床脚是电子控制，从不会出故障，一般病床做不到这一点。”
戴维在玛乔里的病历上简短地写了几点注意事项，正式表明玛乔里的治疗由他负责。然后他去查看尼琪的情况。尼琪病情已有好转，但呼吸系统治疗医生尚未到达。病情的改善可能是由于静脉注射后的水合作用。
最后，戴维直奔专业大楼的门诊部开始看他的病人。他迟到了大约一个小时。
戴维到达时，苏珊正忙得团团转。她正在重新安排病人的预约时间，并尽量取消一些预约，但仍然有几个病人在那儿等着。戴维安慰了苏珊几句，便溜进办公室，穿上白大褂。苏珊尾随在他后面，快速地报着电话留言和会诊要求。
戴维白大褂刚穿到一半，突然停止了动作。苏珊话讲到一半便停住了，看到戴维的脸色苍白。
“出了什么事？”苏珊惊慌地问道。
戴维没有动，也没有说话。他在盯着办公桌背后的墙壁。在他那疲倦困乏的双眼看来，墙上溅满了血迹。
“威尔逊医生！”苏珊喊了一声，“怎么啦？”
戴维眨了眨眼，迷乱的幻觉消失了。戴维走近墙壁，用手掌摸了摸墙壁的平面，确证刚才的确是由于自己的幻觉所致。
戴维叹了口气，对自己的联想感到十分惊异。他转过身，向苏珊表示歉意。“我想也许是我儿时看到过太多的可怕景象，”他说，“我的想象力有点超过了限度。”
“我们最好开始看病人吧。”苏珊说道。
“好吧。”
戴维加快了工作速度，想补回失去的时问。不到10点钟，他已经完成了预定的名额。他借空隙时间想回几个电话。他通话的第一个人就是查尔斯-凯利。
“我正在想你什么时候会回电话呢，”凯利在电话中说。他的声音不同往常，完全是一副公事公办的口气。“我办公室有一位客人，名字叫尼尔-哈珀，来自伯林顿的佛综站利用率办公室。我想有些事情我们必须同他谈谈。”
“我现在正在上班看病。”
“时间不会太长，”凯利说，“我不得不坚持，你能过来一下吗？”
戴维慢慢放下话筒。尽管他不明白什么原因，但他立即感到担心起来，好像他是一个小学生，正在被召进校长的办公室。
他告诉了苏珊自己的去向之后，便离开了。他来到佛综站办事处，接待人员叫他马上进去。
凯利从桌后站起身，像往常一样，身材高大，面庞黝红，但举止有些异样。他态度严肃，几乎有点严厉，与平日的热情奔放大相径庭。他介绍了尼尔-哈珀。尼尔是一个瘦削、刻板的男人，苍白的皮肤，一脸的粉刺。在戴维眼中，他像一个神化的官僚，一直关在自己的办公室里填写着各种表格。
他们大家都坐了下来。凯利拿起一只铅笔，用两只手摆弄着。
“你第一季度的统计数字送来了，”凯利用阴郁的口气说，“情况不大好。”
戴维看了看凯利，又看了看尼尔，感到越发紧张起来。
“你的情况不令人满意，”凯利继续说道，“根据每小时看病的人数，你是整个佛综站组织中百分比最低的一个。很显然，你在每个病人身上花去了太多的时间。更糟的是，在向佛综站实验室安排病人进行实验室检查方面，你的比例又是最高的。至于安排来自佛综站以外的病人的会诊，你又完全没有达到指标。”
耽美书斋推荐浏览： 罗宾·科克