鱼津突然清醒过来。一看春天文静的日光洒在四周，使他觉得纳闷。
鱼津走出口比谷公园，接连走进两家咖啡馆，喝了不算好的饮料。三点钟后，他带着走投无路的心情，回到了办公室。他看到常盘大作在办公室里象往常那样踱着方步。
鱼津走到常盘身边说：“上午找八代先生谈过了。”
“嗯……他怎么说？”常盘等着鱼津接话。
“他不相信那个事件。并说，昨天的试验不能阐明事件的真相，但它是用来判断事件的一个根据。”
“那，大概是的吧。”
“单凭这个根据来判断的话，只能认为登山绳用于登山也不会断。”
“唔……那也……那也许是的。”常盘慢吞吞边想边说。
“所以，如果要上报，也只能这么写。他是这么说的。既要肯定山上发生的事件，又要强调自己所做试验的正确性。他这个人是不会也不肯做这种灵活的事的。”
“唔……”大概是痒吧，常盘一边用拇指甲不停地搔着鼻头，一边思索着什么。“好吧！”他想了一会之后，大声说：“不写就不写好啦。他这人看来是不会写的。只不过人家叫做试验，就奉命做试验罢了，此外要动一根指头，也决不会答应的！”常盘这么说，听起来象在代替八代教之助讲话。
“尸体什么时候能找到？”
“这难说，要到七月份雪才会完全融化，不过，我打算下个月去一趟看看。”
“那是要早去的好。”接着常盘又盯着鱼津的眼睛说：“你写个辞呈吧。这可以说是和总公司约好了的，没法子。眼前可以说，总公司暂时赢了。你嘛，遗憾，输了。”
“不输的！”
“算输了。悔不该建议搞试验！”
“辞呈，我这就写。”鱼津极力装出无动于衷的样子。
“从今天起你是特约人员了。请你忍受个把月吧。工作还请你照样干，以后还会录用你当职员的。没找到小圾的尸体以前你就老实点吧。待到弄清楚差错不在你这一边的时候，再要求重做试验。下次要在更接近于实际的条件下搞。你看好啦，肯定会断！既然发生过一次，就会发生第二次的。”
鱼津在自己的写字台上写了辞呈，写好立即交给常盘，说：“这样行吗？”
常盘接过来，看了一会说：“行！”接着又说：“本来我想跟你一块儿吃一顿晚饭的，可是另外有个约会，只好改在明天晚上啦。”常盘不知要上哪儿去，已经在准备下班了。
“经理！”鱼津正视着常盘说：“既然已经提出辞呈，我还是应该名符其实地离开公司的吧。”
自从常盘提起辞呈的时候起，他一直挂念着这件事。
“不用你操心，已经算离职了。”
“虽说这样，如果是真正离开公司好的话，我想还是离开吧。提出了辞呈，再以特约人员的名义上班，要是为了这，给您添麻烦就……”
常盘不悦地说：“哼，你在为我担心？你打什么时候起成了这么了不得的人了？”
鱼津心想：“这一下，可说漏嘴了。”可是已经来不及了。
“我自信还没有落泊到需要你来替我操心的地步呐！谢谢你的好意吧，但用不着你操心，你还是为自己多操操心吧，为你自己！为我这分公司经理操这个心，操那个心，早着购！等你当了总经理以后再说吧！”
“我并不是这个意思。”
“那么，是什么意思呢？是讨好吗？”
“我不会讨好。”
“那还差不多。要是你会讨好卖乖，大概还不至于惹出麻烦事来吧。相反，你也许会用花言巧语，既不与公司同翻，又能让天下人都公认登山绳是断裂了的。这种情况，要是换上德川家康①就能干得漂漂亮亮的。你是打不了天下的。充其量只能算上杉谦信②，能冲冲杀杀就算了不起啦。”常盘说完，看看手表，然后离开办公桌，朝房门口走去。他一边走着一边还最后叮嘱了一句：“比作谦信是在袒护你！要坚强起来，要坚强！就象谦信那样。”常盘挺着胸膛走了出去——
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