“你不喜欢我这副嘴脸吗？”那人问道。
尼克不好意思了。
“哪儿的话，”他说。
“瞧！”那人脱了帽。
他只有一个耳朵，牢牢贴在脑袋半边。另一个耳朵只剩下个耳根。
“看见过这样的长相吗？”
“没见过，”尼克说道。他看了有点恶心。
“我受得了。难道你以为我受不了，小伙子？”那人说道。
“没的事！”
“他们的拳头落在我身上都开了花，可谁也伤不了我，”那小个儿说道。
他瞧着尼克。”坐下，”他说道。“想要吃吗？”
“别麻烦了，”尼克说道。“我要上城里去。”
“听着！叫我阿德好了，”那人说道。
“好！”
“听着。我这人不大对劲，”那小个儿说道。
“怎么啦？”
“我是疯子。”
他戴上帽。尼克忍不住想笑出声来。
“你很正常嘛？”他说道。
“不，我不好。我是疯子。呃，你发过疯吗？”
“没。你怎会发疯的？”尼克说道。
“我不知道，”阿德说。“你一旦得了疯病自己是不知道的。你认识我吗？”
“不认识。”
“我就是阿德·弗朗西斯。”
“不骗人？”
“你不信？”
“信。”
尼克知道这管保错不了。
“你知道我怎么打败他们的吗？”
“不知道，”尼克说道。
“我心脏跳得慢。一分钟只跳四十下。按按脉。”
尼克拿不定主意。
“来啊，”那小个儿抓住了他的手。”抓住我手腕子。手指按在脉上。”
这小个儿的手腕很粗，骨头上的肌肉鼓鼓的。尼克指尖下感到他脉搏跳动很慢。
“有表吗？”
“没。”
“我也没。没个表真不方便，”阿德说道。
尼克放下他的手腕子。
“听着。再按一下脉。你数脉搏，我数到六十，”阿德·弗朗西斯说道。
尼克指尖摸到缓慢有力的搏动就开始数了。他听到这小个儿大声慢慢数着，一，二，三，四，五……
“六十，”阿德数完了。”正好一分钟。你听出是几下？”
“四十下，”尼克说道。
“一点不错，就是跳不快，”阿德高高兴兴说。
有个人顺着铁道路堤下来，穿过空地走到火堆边。
“喂，柏格斯！”阿德说道。
“喂！”柏格斯应道。这是个黑人的声音。瞧他走路的样子尼克就知道他是个黑人。他正弯着腰在烤火，背对他们站着。他不由直起身子。
“这是我老朋友柏格斯，他也疯了，”阿德说道。
“幸会，幸会。你打哪儿来？”柏格斯说道。
“芝加哥，”尼克说道。
“那城市好哇。我还没请教你大名呐，”那黑人说。
“亚当斯。尼克·亚当斯。”
“他说他从没发过疯，柏格斯，”阿德说道。
“他运气好，”黑人说。他在火堆旁打开一包东西。
“柏格斯，咱们多咱才吃饭？”那个职业拳击家问道。
“马上就吃。”
“尼克，你饿吗？”
“饿坏了。”
“听到吗，柏格斯？”
“你们说的话我大半都听到。”
“我问你的不是这话。”
“嗳。我听到这位先生说的话了。”
他正往一个平底锅里搁着火腿片。锅烫了，油嗞嗞直响，柏格斯弯下黑人天生的两条长腿，蹲在火边，翻弄火腿，在锅里打了几个鸡蛋，不时翻着面，让蛋浸着热油，免得煎糊了。
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