“我在那边走也行。”
“不。我不能让你把脚擦破了。”
顺着路向两湖之间的高地走去，一路都是上坡，时而也有短短的几段下坡。路的两边都是密密层层的二茬林子，从路边到林子之间也长满了灌木，尽是黑莓紫莓之类。朝前望去，从树林子里看得见一个个山头，像一排锯齿。这时月亮已快要下山了。
“觉得怎么样，小妹？”尼克问妹妹。
“有劲极了。尼基，你每次离家出走，都这么带劲吗？”
“哪儿呀。总觉得很寂寞。”
“怎么个寂寞法呀？”
“只觉得苦恼，憋闷。真不是滋味。”
“有我在一起，你看你还会觉得寂寞吗？”
“那不会。”
“你这回没有去找特萝迪⑧，却跟我在一起，是不是有些不高兴了？”
“你干吗老是要提起她？”
“我也没有老是提起她呀。你大概老是在想她吧，所以总以为我在说她。”
“你真是个精灵鬼，”尼克说。“我是因为你告诉了我她在哪儿，所以才想起了她。既然知道了她在哪儿，当然就要想想也不知她这会儿在干些什么，反正总是这一类的事吧。”
“我看我真不应该来。”
“我早就跟你说过你不应该来。”
“唉，算了吧，”妹妹说。“我们这算什么呢，总不见得去学人家的坏样吵架吧？我这就回去。你也不是少了我就不行。”
“住口！”尼克说。
“请你别这样训人，尼基。我回去，还是留下，反正由你决定吧。你什么时候叫我回去我就回去。可我不想吵架。自家亲人吵架的人家，我们见得还少么？”
“就是，”尼克说。
“我知道，你是叫我逼得没办法，才带我走的。可我也是处处为你着想，只想替你避祸。不是吗，你没给他们逮住，还不都是亏了我。”
说话之间他们已经到了高地上，在这里又望得见湖了，不过从这里看去湖面似乎一下子变狭了，简直像条大河了。
“到了这儿我们就得抄近路穿田野里过去了，”尼克说。“到那边再走伐木古道。如果你要回去，该在这儿转身往回走了。”
他卸下背包，拿到树林子深处一放，妹妹把枪也靠在背包上。
“坐下歇歇吧，小妹，”他说。“大家都累了。”
尼克头枕背包躺了下来，妹妹也在他身边躺下，把脑袋靠在他肩头上。
“我才不回去呢，尼基，除非你叫我走，”她说。“我可不愿意跟你吵架。答应我咱们决不吵架，好吗？”
“好，答应你。”
“我再也不提特萝迪了。”
“去她的特萝迪！”
“我要尽量帮着你，给你做个好伙伴。”
“你本来就是个好伙伴嘛。我有时心里烦躁，又加感到寂寞，因此火气很大，你不会见怪吧？”
“哪儿的话呢。我们只要好好相互照应，找些乐儿，可以过得快快活活的。”
“好。从现在起，就快快活活地过。”
“我本来就一直很快活嘛。”
“前面是一段相当难走的路，接着还有一段路更是难走到极点，过了这两段路我们就到了。我们倒不如等天亮了再走吧。你就睡好了，小妹。身上不觉得冷吗？”
“一点也不冷，尼基。我穿着套衫呢。”
她挨着尼克蜷拢了身子，转眼就睡熟了。不一会儿尼克也睡着了。他睡了两个钟头，曙光一露，就把他惊醒了。
尼克在二茬林子里兜够了圈子，这才带着妹妹踏上了伐木古道。
“我们可不能留下离了大路改走古道的足迹，”他对妹妹说。
古道上杂树丛生，他只好一再低头哈腰，免得撞上枝桠。
“真像个隧道，”妹妹说。
“走上一阵就开阔了。”
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