“你在上面干什么？”我问她，“我们捉囚犯时，你是不是在那儿？”
“不在。看这种不幸的人，是一种不愉快。不过，当他们要审判你的时候，我在柯查巴西的院子里。长官，你那时好勇敢，但你也多了一个凶恶的敌人。”
“谁？是穆巴拉克？”
“我指的不是他，尽管他也恨你。我指的是柯查巴西。”
“我看得出，他并不特别喜欢我，但作为敌人，我并不怕他。”
“不过你要留点神。”
“难道他是个厉害的怪物？”
“是的。这个法官名为官员，暗地里却支持黑道上的人。”
“有这么回事！你是怎么知道的？”
“他经常在夜里到这上面来找穆巴拉克。”
“你没有弄错吧？”
“没错。我在月光下看得很清楚；在没有月光的时候，听得出他的声音。”
“原来是这样！你经常到这上面来？”
“经常来，尽管穆巴拉克禁止我来。我喜欢夜晚。夜晚是人们的女友，她让人们单独与上帝在一起，不让人们的祈祷受干扰。而且，有些植物只有在夜间才找得到。”
“真的？”
“真的。有些植物只在夜间吐出芳香，也有些植物只在夜间清醒，到了白天反而睡觉。这上面就有这样的女友，我坐在她们身边，和她们说话，静心倾听她们的回答。近来，我很难这样做了。但今天你揭露了我的敌人，他进了监狱，我马上动身，过了午夜就接走一个王后。”
“一个王后？也是一种植物？”
“是植物。你不知道？”
“不知道。”
“说她是王后，是因为她一死，整个种群都得死。”
这时，我感觉我面前有一种独特的、浑厚的女性气质。这个女人不得不汗流泱背地为她的家庭操劳，却能抽出时间来在夜间长达数小时地与植物打交道，与它们对话，探听它们的奥秘。
“这种植物叫什么名字？”我好奇地问。
“叫哈奇-马尔亚姆。可惜你不认识她。”
“我认识她，但我不知道她有一个王后。”
“只有少数人知道这一点，而且在这少数人中，又只有极个别的人有幸发现一个王后。一定要热爱哈奇-马尔亚姆并详细了解她的种属和生活方式的人，才能找到王后。这种植物喜欢生活在不肥沃的地方、山边、岩缝和碎石堆里。它们总是围成圆圈，有的圈小，有的圈大。不论大小，王后总是在圈的中心。”
对我来说，这是新的。哈奇-马尔亚姆的意思是“玛利亚的十字架”。这种植物德国也有，老百姓称之为玛利亚十字蓟。奇怪的是，不论是在德国埃尔茨山区，还是在土耳其的巴布纳山区和普拉施卡维察山区，其名字正好相同。
内芭卡继续谈论她所喜爱的话题：
“这种前很薄，易脆，长不高，茎细。但是王后却很宽，而且逐年变宽。它的茎像刀片一样薄，但可以长到两手宽，并且支撑着一个又长又细的前头。头部的底色是深色，有一道明亮的、弯曲的蛇形花纹。这种花纹在夜间发亮。我经常看见这样的亮光，今天还可以看到。如果把王后拿走，她的臣民就会枯萎，一个月以后死亡。否则，它们是可以活很长时间的。我今天去接的这个王后，她大约有十岁了。”
“你把她接走，她的臣民会枯萎的！”
“不会的！一个新的、年轻的王后将生长起来，继承老王后的王位。这一定要在新月以后的星期日做好，这一天是基督的圣日，基督的天后是玛利亚。这一天，蓟王后的光亮特别美。即使把她折断，她还可以好几个夜晚发光。这个时候，她的力量最强。今天是新月后的第一个星期日，所以我今夜去取王后。你如果有时间，可以去看她发光。”
“我很想和你去，因为我对大自然的这种奥秘感兴趣。可惜，我要进城去。”
“我明天晚上把王后带给你，她还发光。”
“我不知道我还在不在奥斯特罗姆察。”
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