“你不能这么武断！”
“有什么不可以！被踩倒的草向我透露了时间。我们前进！”
现在，我必须眼观两处。一是足迹，二是这个所谓的裁缝。我察觉到，他有一种不安情绪，目光不定，且越来越锐利。他一会儿看右边，一会儿看左边。我发觉他特别关注我们经过的灌木林。有没有特别的理由？肯定有。因此，我也越来越仔细地观察树丛，而且很快就发现，那个米里迪塔人给我们的向导一些暗示。一会儿在左边，一会儿在右边折断了一个枝条，对着我们保持的方向。
他们有约定，而且肯定认为，他们想出了一个聪明的主意。我本来是一句话也不说，就能利用我的观察结果的。可是，这个间谍心里会笑话我们。他甚至预料到这次袭击，我也要预报一下这次袭击。
因此，在又一次出现这种标记的时候，我停了下来，对哈勒夫说：
“哈勒夫，你看见这种折断的树枝吗？”
“看见了，本尼西。”
“会是谁折断的？”
“野兽呗。”
“这可能是只高大的野兽。我们必须注意它的足迹。”
“草大概又竖起来了，足迹看不见了。”
“如果是那样，从树枝折断时算起，应该过去好几个钟头了，而且断技也一定干了。可是，它还是新鲜的、潮湿的，所以它被折断最多不过一刻钟。”
“那会是谁干的，与我们有何关系，本尼西？为什么你这样关心这个树枝？”
“因为它给我们讲述了一个完整的故事。”
“一个故事？本尼西，我知道，只有你懂得足迹。现在，那个米里迪塔人的足迹清楚地呈现在我们面前。可是，我们跟这个树枝有什么关系呢？”
裁缝勒着缰绳站在旁边，用一种貌似安静的表情看着我。但是，他的一个嘴角微微张开，向旁边拉，他脸上的这种罕见的表情流露出内心的讥讽。
“你如果不知道这个树枝向我们讲述什么，我们的向导阿夫里特的目光也许比你敏锐。”我说。
这个间谍马上表现出一种吃惊的脸色，并且回答说：
“长官，我什么也不知道。你也不知道。一个这样的树枝能讲述什么？”
“很多。”
“是的。它讲述人生的短暂。它昨天还是青枝绿叶，今天已经叶落枝枯。”
“是的。它同时告诉我，我面临死亡。”
“怎么回事？我不明白，长官。”
“现在，我相信，是那个米里迪塔人把这根树枝折断的。”
“为什么？”
“别有用心。你注意到了其他被折断的树枝吗？”
“没有，长官。”
“这个是第十一枝，我注意到了。”
“可这不说明什么。”
“人们在走路的时候，骑马的时候，可能有一两次一边想问题，一边用手指折断一个小树枝。可是折断十一根，而且一个右，一个左，这就只能是有意的。”
“愿闻其意。”
“你只要稍加注意，就会明白。我们确实已经发现好几个这种标志。你会注意到，它们都是朝一个方向断裂的。”
“那当然。一个与此有关的野兽是朝同一方向跑的。”
“野兽是谈不上的。树枝断裂的高度，正好是一个骑马者伸手够得着的高度。野鹿，甚至鹿角，都达不到这种高度。此外，米里迪塔人的足迹总是左右指向灌木林，用的也是这种标志。”
“可是，长官，你的目光这么锐利，就告诉我们，那人抱的是什么意图吧！”
“你也许认识一个叫做苏耶夫的人？”
这个顽固地自称可怜裁缝的侏儒，一定具有非凡的自我控制能力，因为他毫无表情地耸了耸肩膀。如果他不老是注视着我，他的目光没有一道阴影掠过，我会轻易地相信，是我弄错了。
“苏耶夫？”他答道，“这个名字我听说过。但是我不认识叫这个名字的人。”
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