“我不会让人逼迫！”
“如果阿迦不想给他的仆人二十大板，”我坚决地说，“他自己就挨四十。”
这话起了作用。这个仆人被绑到板凳上去的时候，极力反抗，但是毫无用处。他的主人犹豫不决，不想去拿棍子。可是两根鞭子比他的胳膊强，每一鞭都有足够的分量。胡穆姆挨打时不像苏耶夫那样有男子气概。每打一板，他都叫喊。但是，我看出，仆人们一个个都表示满意，并且用感激的目光看着我。他是阿迦最宠爱的仆人，多半是让其他仆人受苦不浅。他也要求用烧酒浇伤口，然后爬到附近的角落里，蜷缩着。
“轮到谁了？”哈勒夫询问。
“穆拉德-阿迦。”我回答的声音很大。
被点名者手里还拿着棍子，站在板凳旁边，他气急败坏地跳回去，叫喊着：
“什么？怎么？我也要受笞刑？”
“当然！”我强调地说，尽管我另有打算。
“没有人有此权力！”
“你错了。我是有此权力的人。我知道一切！你打开你的家门，难道不是为了谋杀我们吗？”
“这是弥天大谎！”
“昨天在你那儿，向你报告我们和他们同伴的消息的，是不是你的弟弟马纳赫，被撤职的于斯屈布税务官？”
“你大概是做梦啦。我没有兄弟。”
“我可能是做梦了，梦见你和他谈话，要我们住进老母塔，要你的仆人胡穆姆在那儿装神弄鬼。”
“长官，你对我说的，纯粹是莫名其妙的事情！”
“但是，胡穆姆知道这些事情。我从他吃惊的目光看出来了。刚才，他还发出了这种目光。他对我知道这些秘密感到吃惊。玩幽灵的计划没有实现，你们就想出一个主意，上塔楼，把我们杀死。”
“安拉，安拉！你老谋深算？”
“那两个阿拉扎要杀死我。巴鲁德想杀奥斯克，因为他拐骗了他的女儿塞尼姹，他们之间就结下了冤仇。你的弟弟马纳赫接受了哈勒夫。苏耶夫表示愿意要奥马尔的命。米里迪塔人退却了，因为他与我缔结了和约，把斧头交给了我。你可以看见，这斧头就在我的腰带上。”
“安拉！他什么都知道！是他的魔眼告诉他的。”胡穆姆惊讶地嘟囔着。
“不，不，他什么也不知道！”穆拉德大声说，“这些人我一个也不认识，刚才我才知道他们的名字，长官。”
“他们一起到了塔楼上面。事先，你们大家，九个男子，在塔楼附近的空粮仓里。”
“我这儿没有空粮仓！”
“我以后再指给你看，并且告诉你，我亲自爬到谷草中间，耳闻目睹。每一句话，每一个字都听得真真切切！”
他回头转身，恐惧地、呆呆地看着我。
“米里迪塔人走之前与穆巴拉克争吵了吗？”
“我，我，我不知道。”他结结巴巴地说。
“好吧。我们来问这个苏耶夫，他也许知道。如果他不回答，那他的舌头就继续挨板子。”
这时，这个间谍向我转过身，像野兽一样龇牙咧嘴，向我射出愤怒的目光，并且恶狠狠地说：
“狗崽子！你看我怎样对待你和这次笞刑？你听见我呻吟了吗？你以为我是怕你，只要毒打就会说出实情？”
“如果你真有勇气，你就说！”
“是的，我是有勇气。跟你说的一样：我们想杀死你！我们没有成功，但是，以安拉的名义发誓，你不要走得太远，否则，你们的尸体将被乌鸦吃掉！”
“他说错了！”穆拉德叫喊着，“笞刑的痛苦夺去了他的理智！”
“懦夫！”苏耶夫恶狠狠地说。
“本尼西，问问这个仆人，抓住他的胳膊。”
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