“还有比水患火灾更糟糕的吗？”
“人！”
“你是店主？”
“是的。你是不是也想在我这儿住店？我看见你们过来的。为什么回头？放心骑下去吧！”
他拄着锄头，不信任地从侧面打量着我。这个人有一张诚实的脸，不像厌世的人。他的克制态度必定有其特殊原因。这个，我想像得到。因此我说：
“看来，你从内心深处对我有反感。我是怎么使得你在回答问题时采取不礼貌态度的？”
“礼貌是人的一种装饰品。这话是对的。但是有人对这句谚语不理解。”
“你把我算成这种人？”
“是的。”
“你完全错了。有人在你面前诽谤我。”
“不要费力了！我认识你。”店主用一种蔑视的手势说，“你如果聪明，就离开这个村子。你不是在一个偏僻的地方。在那些地方，人们不得不怕你和你的人，因为独立无援。你看，那个人！你看，有君主的人在我身边。”
从门背后走出一个穿军服的人。两人很相似，这使我猜测，他们是兄弟。他也是不友好地看着我。
“什么事？这个外国人想干什么？”他问店主。
“我不知道，”店主回答，“也不可能知道。我已经对他说了，要他继续走。”
“我会向前走的，”我解释说，“但是，我一定要打听点事情，希望能够回答我的客气的问题。”
“如果你的问题能够回答，我们愿意。”士兵说，“我是于斯屈布的军医，现在在我兄弟家作客。在你提问之前，我想告诉你这个情况。”
现在，一切都清楚了。因此，我打听：
“今天早上有五个骑马的人在你们这儿住店？”
医生肯定地回答。
“一个人受了伤，你给他包扎了？”
“是这么回事。你大概知道，是谁把他打伤的？”
“我亲自。”
“这就对了。那些人对我们讲了此事。”
“他们讲了些什么？”
“你知道得比我们多。如果你没有别的要问，我们就和你谈完了。”
他转过身去。
“等等，还等一会儿！”我说，“我当然可以想像得到，有人欺骗了你们，但是我不知道用的是什么方法。你是为苏丹服务的医生，识字。请看看这个证件！”
我拿出我的证件，递给这位医生。他的目光刚落在图章上，就深深鞠了一躬，并惊讶地回答：
“这可是君主的图章！这样一张委任状只有得到君主的特许才能颁发。”
“当然！我很高兴，你知道得这么清楚。”
“你是这张证件的经常持有者？”
“是的。你相信，你把我的为人与他们所描述的作个比较吧。”
他作了比较，并且对他的兄弟说：
“我们对这位长官的态度是不对的。他不是别人所描述的人。这是你的证件，请收起来。我们受骗了。他们说，你们是强盗。”
“跟我想的差不多。在你们这儿住过的才是强盗哩。你们大概听说过两个阿拉扎吧？”
“听过。是两个路霸。他们闹得从科拉比山、巴斯特里克山到多瓦尼察平原这整个地区鸡犬不宁。人们抓不到他们。你为什么问起这两个强盗？”
“因为他们到过这儿。你没有注意那五个骑马人的马？”
“注意了。有两匹斑马，那是两匹漂亮的马。安拉！我想起什么啦！这两个强盗骑斑马，这就是他们称之为阿拉扎的原因。”
“得出了什么结论？”
“他们在此之前在这儿住店！”
“对！你们接待了那两个阿拉扎。另外三个都是类似的坏蛋。”
“这我们可没有想到！他们自己是强盗，而且他们对你很坏。他们把你们说成山里人、抢劫犯。他们说，他们和你们在基利塞利的客栈相遇。由于发生争执，你们偷袭他们。我给那个胳膊中了两颗子弹的老头包扎了伤口。”
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