我表示同意，并且发现，脚在这双靴子里很合适。我整天坐在马鞍上，不需要用脚。
借来的这套西服并不是不合身，因为它的主人与我的身材差不多。他看了很高兴，请我到他的棚子里去，以便他的女人当面感谢我。
工人们坐在一起吃饭。午餐是稠玉米粥，不过是玉米在水里泡发一点而已。这些人每天都必须对此感到满意。
我们走过去的时候，女士本想多说些感激的话。可是，我请她别说。她的丈夫坐在旁边，对她的被救感到非常幸福，以至我不能不认为，他们的爱是不寻常的。
“很高兴，你是一个基督信徒。”男的对我说。
“你是怎么知道的？”我问他。
“你的两个陪同在你更衣的时候告诉我的。我还听说，你不是君主的臣子，而是属于另一个民族。这个民族与法兰西打仗，取得了伟大的胜利。”
“你是本地人？”我反问。
“不是。我叫约瑟夫。我们几乎都来自穷困山区。平原地区的人没有兴趣修铁路。听说修铁路有饭吃，我那个地区的许多人都到这儿来了。我学的是建筑，所以在这儿担任领导，直到今天还在监督他们。”
“那么，你是受过高等教育？”
“没有。我是父亲的次子。我的哥哥尼科要买一所房子，我的兴趣是自己盖栋房子，所以我就自学，后来当了于斯屈布的建筑技师，当了学徒。我的父亲格奥尔格是牧民，离这儿大约八个钟头。”
“在哪儿？”
“不是村子，也不是一个小地方。那儿只有两栋房子，在特雷斯卡河中间的一个浅滩上。我们的邻居租了一栋别墅做官邸，所以我们这儿小居民区叫做特雷斯卡官邸。”
“很好！好极了！”我叫喊起来。
“为什么？”
“因为我要找的就是特雷斯卡官邸。”
“你想到那儿去？是找我的父亲还是找科纳克基-介马尔？”
“找介马尔，看样子是。”
“什么样子？你自己难道还不知道？”他问，觉得很奇怪。
“不。那个和你夫人乘小船过河的人想到那儿去。我必须跟着他。他在那儿找人，而我想和那些人讲几句话。”
“听起来似乎你对他们怀有敌意，长官。”
“你猜对了。今天有五个人骑马到那儿去。这些人打算采取一次罪恶的行动。我们想去制止他们。他们肯定是乘渡船过河来的。”
“啊！是不是有一个叫做马纳赫-巴尔沙，那人当过于斯屈布的税务官？”
“正是。”
“我见过他。他们来的时候，我站在岸边。他们和船工吵起来了。他们打了船工一鞭子，没有给钱。马纳赫经过我身边的时候，还用眼光威胁我。”
“为什么？”
“因为马纳赫恨我。他拿了基督信徒们的人头税，要我总是交纳十至二十倍。我不想给他，其他人也是一样。于是，我们聚集在一起，给了他点颜色看。他骗了基督徒一大笔钱。”
“他受到什么惩罚？”
“没有，长官。他逃跑了。有人说，他把税务所的全部税款拿走了。大家再也不允许他在于斯屈布露面了。你就是要找这个人？他一直与我们的科纳克基是好朋友。说不定现在就住在他家里。”
“你能不能把到特雷斯卡官邸的路给我描绘一下？”
“要想走直路，必须熟悉这个地区。光描述不行。如果你愿意，我给你介绍一个可靠的人，他和我一样熟悉这个地区。把你带到我父亲那儿去，肯定是他最大的荣幸。他会给我父亲讲述你的这次好行动，你肯定会受到热烈欢迎。”
我高兴地接受了这个建议，并且问：
“你父亲的住宅离官邸远吗？”
“不到两分钟。”
“这样，官邸的居民会看见我们到达。”
“你要不让他们看见，就要我的妹夫伊斯拉克给你们引路，可以不让他们看见你们。此外，你们到达的时候，是黑夜。我的妹夫在工地干短期工作。他一回来，我就把这个任务交给他。现在，我请你们做我的客人。现在是中午。我们一定要吃饭。我给你们尝尝在这个穆罕默德信徒的国家很难吃到的东西。”
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